然记得当初出发时的隆重场景,依然津津乐道。

    时间,会改变很多东西。

    当“探索者二号”飞船与“探索者一号”成功连接的时候,就曾经有人提出：是否可以搭乘“探索者二号”返回地球？这种想法其实并不过分,尽管飞船内部设置了各种娱乐舱室,涵盖了几乎所有当时地球上出现过的相关内容,食品供应也种类繁多,可以满足任何人的正常需求。然而,舷窗外面的世界终究是黑色的。很冷,随时随地都充满了死亡威胁。区别只在于,船内是安全的,只要离开,一切都不复存在。

    飞船内部设有心理辅导师,王启年和老宋早已预料到会出现这种情况,安排了部分“工蜂”随行。正是因为有了这些人的绝对拥护和支持,夜影才可以在主导者这个位子上一直呆到现在,飞船也依然按照固定的方向持续航行。

    “我们已经离开地球太久。整整一个多世纪,如此漫长的时间,足以改变太多的事情。”

    陈恒生的话音铿锵有力,显然是对电子合成装置事先进行过设置：“射手ur55ur54这个坐标距离我们实在太远。对于宇宙的不同角落,时间都是固定的存在。我从不怀疑诸位的信心与信念,可问题是,事物变化并不会按照我们预想的方向延续,总会出现无法预料的意外。”

    他认真地看着夜影：“苏浩将军是人类历史上的伟人,他用他的生命为我们换来了生物战争的胜利。我非常尊敬他,也一直想要成为地球与射手ur55ur54坐标之间的第一个联络人。可是,我们谁也不知道在那里发生了什么。也许,当我们抵达目的地,会发现那里其实什么也没有,一切都是空的。”

    一股莫名的寒意从夜影脊背上迅速蹿升。她抬起头,用冰冷锐利的目光注视着舰长陈恒生：“你想告诉我什么？

    “自从“探索者四号”与我们完成对接以后,我就一直关注着王凯的工作。”

    陈恒生双手杵着桌面,表情严肃认真：“并不是只有他一个人才想到对射手ur55ur54这个坐标进行远距离观测。我用多余的组件,另造了一具太空射电望远镜。夜影阁下,相信您已经从王凯那里知晓了其中的问题。我知道的和你一样多。是的,射手ur6755ur54这个坐标是空的,那里什么也没有。这不是短期内观察的结果,其中也没有任何数据误差。那里是一片陨石带,没有星球,甚至连大块的陨石也数量稀少。这种环境不可能有人类居住,至于亚特兰蒂斯人……我想,如果他们真的存在的话,恐怕也不会选择这种地方生活。”

    会议室里一片安静,所有人都下意识地摈住呼吸。有人脸上表现出极度震惊,也有人对此处变不惊。有人冷漠,有人满面惊恐,也有人张大了嘴,但无论如何,全都不约而同保持了沉默。

    夜影努力控制住自己的情绪,冷冷地盯着舰长陈恒生：“继续说下去。”

    “请理解,我并没有想要攥权之类的想法。我只是想要结束这场毫无目的,没有任何结果的远航。”

    陈恒生放低姿态,表情和语气变得极其诚恳：“我已经一百多岁了。从地球出发的时候,我做梦都想着要快一点儿抵达那个坐标,与苏浩将军并肩作战。请相信,我绝对没有撒谎。不仅是我,这艘船上每一个人都有过与我相同的念头。我们都渴望成为英雄,渴望着结束病毒风暴带来的一切厄运。可是,那个地方并没有我们预想中的敌人。它们也许原来存在,但现在肯定已经消失。我们无法知道这其中究竟出了什么问题？但既然已经知道事情有所变化,就不应该继续执行原来的计划。所以……返航吧”

    所有人的目光都聚集到夜影身上。无论其中夹杂着什么样的成分,此时此刻,都需要她来做最后的决定。

    夜影脑子里充满了愤怒。她调整了一下多巴胺的体内流量,控制着激烈跳动的神经系统迅速平静下来。

    “返航”两个字可不是嘴上说说那么简单。飞船一旦掉头,就意味着此前所做的一切努力,全部付之东流。

    再也不可能有第二次发射。就算是地球方面造出了性能更加优越,全面超过“探索者一号”的新船,也不会有人想要再次经历长达一百多年的漫长时间,在黑暗的宇宙中继续航行。

    夜影的目光逐一扫过每一位与会者。她发现,大副刘廷伟和后勤供应部长梅婷,两个人分别坐在陈恒生左右。他们一言不发,表情也没有任何变化,及其安静,显然是早就知道今天会议的变局。

    陈恒生带有悲怆的声音继续在房间里回荡。

    “下令返航吧我已经在这艘飞船上耗费了整个人生。我地球上的家人肯定已经不在了,这个世界上只剩下我独自一人。看看我现在变成了什么？一个只剩下大脑,身体全部都是机器的怪物。半机械半生物改造技术给予了我永恒的生命,却让我失去了太多值得留恋的东西。现在返航还来得及,“探索者五号”带来了最新的引擎技术,我们最多只要花费三分之一的时间就能返回地球。那不是一个空洞无物的坐标,而是真实存在的星球。那里是我们的家,我们必须回去”

    不知道为什么,夜影坐在宽大的会议桌前,心里隐隐浮起些许不安。

    她很了解陈恒生,这是一个能力很强的人,能够对周围的人造成影响。舰长这个职位,给了他差不多与自己对等的权限。陈恒生可以控制中央电脑,也可以下令飞船执行返航或者继续前行。总之,自己能做的,陈恒生都能做。唯一的区别,在于那些随行的“工蜂”肯定站在自己这边,不会成为陈恒生的拥护者。

    “这就是你的想法？”

    夜影没有直接做出回复,她环视周围,对其他人发问：“还是你们所有人的共同想法？”

    陈恒生不会在没有任何准备的情况下突然发难。照目前的情形看,他应该事先已经做好了准备工作。所有与会者当中,至少有半数左右的人都对他予以支持。否则,即便是舰长,命令也不会被其他人承认,更不可能在这种时候保持沉默。

    “我想,陈舰长的话是对的。我们的确是到了应该返航的时候。如果事情真的如他所说,继续走下去,真的没有必要。”

    “那个坐标是空的？这是真的吗？”

    “我们,我们在宇宙中浪费了一百多年时间,究竟是为了什么？”

    “其实,我们距离目的地已经很近了。或许,应该按照原来的计划,继续前行？”

    几乎从每个人嘴里都能听到“也许”、“或者”之类的词。没有人准确表明要继续航行,他们的语句模棱两可,含糊不清。新一轮的争论随即展开,但争论核心已经不再是前进或者返航,而是应该以何种方式返航,以及对射手ur55ur54这个坐标展开更多更详细的观测。

    没有人想到夜影,房间里的气氛渐渐变得激烈。不少人对舰长陈恒生的话表示怀疑,他的拥护者也拿出大量证据表明己方没有撒谎。辩驳激烈的声音慢慢消失了,随着电子屏幕上出现各种观测数据,人们已经不得不相信事实。

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