裴奕道：“有这心思就行了，事情恐怕没那么简单。”

    “我知道。来日方长，你我还耗不过他？”孟宗扬笑起来，又保证道，“不该说的我不会跟贺统领提及，到底是空口无凭。”事情没有确凿的证据之前，若是让人听到风声，说重了可就是栽赃污蔑朝廷大员的罪过。

    随后几日，事态一如两人所料想的那样：要整杨阁老，很难在短时间内办到。

    杨文慧去了燕王府求助，请燕王妃带自己连夜进宫，向皇后揭发了宋清远丧心病狂指使护卫行刺柳阁老的恶行。

    对于生身父亲，她只字未提。料想父亲迟早落难是一回事，在那一日到来之前，即便是心里一万个反对，还是不能亲口对皇后揭露父亲的行径。跟别人说什么都是空口无凭，跟皇后说话却是不同。

    皇后听了此事，其实很有些匪夷所思，想着宋清远是疯了不成？转头自然是告知皇上，让他酌情查办宋清远。

    第二日一大早，锦衣卫将还在床上做梦的宋清远拎起来，带入诏狱审讯。

    与此同时，锦衣卫全城缉拿行刺之人，结果很让人失望——行刺的几十个人皆因喝了毒酒命丧黄泉，身死处为宋府别院。宋府中所余护卫、仆妇对宋清远近来行径毫不知情，倒是抖落出了不少他在外面养女人包戏子的事。

    偌大的宋府，朝夕之间便呈落败之势。

    宋太夫人从惊恐、伤痛中缓过神来的时候，意识到此时唯有向杨文慧求助，让她去找杨阁老搭救宋清远。

    却在此时才想起来，杨文慧昨日离府之后彻夜未归。

    宋太夫人昨夜还以为杨文慧是因宋清远荒唐的行径负气离府的，彼时心中冷笑：是你自己开的先例，如今清远效法为之，你还有脸生气？

    但是今日宋府出了这样大的事，杨文慧不可能还没听说，为何还没回来？难不成是打算就此甩手走人了？

    宋太夫人惊慌之下，身子簌簌发抖，颤声吩咐丫鬟去杨府打听消息。便在这时候，小丫鬟通禀：杨文慧回来了。

    宋太夫人慌忙去了正房相见。

    杨文慧坐在厅堂的三围罗汉床上，看向宋太夫人的时候，态度一如往常一样冷漠。

    “你怎么才回来？听说家里出了大事没有？可让你爹爹设法搭救清远了？”宋太夫人连声询问着。

    杨文慧只是道：“我昨夜去了燕王府，燕王妃见我受了委屈，带我去宫里和皇后娘娘说了一会子话，又将我安排到王府别院歇了一晚。上午我去见了见我娘，她让我不必担心，杨家不会被宋清远连累的。至于你，别怕，你死不了，大不了是过段日子滚出宋府，日子过得困苦些。”又满目漠然地环顾室内，“我是回来收拾东西，尽快搬到陪嫁的宅子里去。”

    “你……你好狠的心哪！”宋太夫人极怒之下，脸色铁青地看着杨文慧，“你怎能这般无情无义！”

    杨文慧冷笑，“你不是早就勒令你儿子休妻么？不是杨家给你财路，不是我爹许了你儿子前程，你又怎么肯让我留在这府中到今日？你儿子不争气，竟做出这等不智之事，死了也活该！”

    宋太夫人转身捞起一旁高几上的花瓶，施力砸向杨文慧之际，一口气没提上来，身形向后一仰，晕倒在地，花瓶碎在她身旁。

    “掐人中弄醒她，抬回房里去。”杨文慧嫌恶地摆一摆手，起身去往厢房。正屋的一切她看着都恶心，一刻也不能停留在那儿了。

    过了些时候，杨阁老来了。

    杨文慧命人将他请到了厢房。

    杨阁老进门之后，挥手便给了女儿狠狠一巴掌。

    杨文慧早已料到他会有此举，不躲不闪，生生地受了。鲜血从她嘴角缓缓淌下。

    “都退下！”杨阁老喝令房里的丫鬟。

    几个丫鬟战战兢兢地退到了外面。

    杨阁老眼中燃烧着怒火，极力压低声音：“谁准你去宫里揭发宋清远的行径了？你还跟皇后说了什么？有没有连我一并告到皇后面前？”

    杨文慧定定地看着父亲，忽然笑了，“你让宋清远做这件事的时候想过我没有？你不知道他们一家憎恶我入骨么？事发之时，宋清远为了亲人不会将你抖落出来，可他却一定会拉我下水，说不定就会说是我唆使他的。我就算是不想活了，也不能是这个死法吧？”

    杨阁老低声嘶吼：“我问你还跟皇后说了什么？！”

    “我倒是真想跟皇后娘娘说这是你做的好事。”杨文慧挑了挑眉，“可是没法子。你把我当成能助你一臂之力的物件儿，娘亲、手足却非如此，不论怎样，还是盼着我过得好一些。”

    杨阁老松了一口气，神色慢慢恢复如常，转身坐在太师椅上，长叹一声：“你怎能这般糊涂！便是宋清远的事情暴露，也该是锦衣卫查出来，而不是你去揭发他。此举对你名声无益。”

    “名声？我要名声做什么？”杨文慧讽刺地笑了，“你不会是想着我离开宋家之后，还要让我嫁给能为你所用的人吧？我跟你说实话，我不会再被你利用了，你若是想再利用我，我要么死，要么拉上你一起死！”

    杨阁老惊愕地看向女儿，“你怎么能说出这种大逆不道的话！什么叫做我利用你？你便是嫁了人，不也理当帮衬娘家么？”

    杨文慧摆一摆手，“别跟我说这些。我日后自生自灭，不用你管。你小心些，预感大难临头的时候，让娘带着弟弟妹妹返乡省亲，给她们留一条活路。”随即曲膝行礼，“女儿多谢爹爹这些年来的教导，日后再不能在膝下尽孝，你保重。”

    杨阁老呆愣半晌，因为彻骨的失望，他冷笑道：“好！好！只当我这些年的心血白费了！你认定我会大难临头？你错了，拭目以待便是。我也跟你说句实话，就算你跟皇后历数我暗中的行径，也是无从查证。我来问你，不过是要看看你蠢到了什么地步！你既说出这般绝情的话，日后也实在是不需再相见了！”语必拂袖而去。

    杨文慧缓缓转身，看着还在晃动的门帘，半晌，怔怔的落了泪。

    便是嫁了人，也理当帮衬娘家——的确如此，她也已因此而生不如此。这个宋家让她心头每日都充斥着憎恶、愤怒，让她偶尔甚至会生出杀人放火的念头。

    这样的日子她过不了，宁死也不会再陷入这样的水深火热之中。

    不孝，她的确是大不孝。

    她犯了一个大错，小看了父亲的城府、手段，给父亲埋下了天大的隐患——

    今日在陪嫁的宅子见到母亲，说了自己揭发宋清远的事，要母亲早作打算。

    母亲边哭边道：“昨日听说了柳阁老的事，我就心神不定，逼问你爹爹，是不是他的主意。他说的确是他的主意，但是没事，宋清远手里那些人已经除掉，死无对证，而宋清远便是被折磨致死，也要为亲人后路着想，绝不会招认出他的。他一生从不食言，这是众所周知的。你真该先回娘家问问你爹再做打算的。可这样倒也好，能不被宋清远连累也是好事。到底是我们害了你一场，当初就不该让你嫁给他——他哪儿有一星半点的可取之处？”

    宋清远绝不会招出父亲，可她却将父亲的野心先一步告知了叶浔。父亲此次无事，日后呢？柳阁老岂会善罢甘休。

    君子报仇，十年不晚。父亲日后的前程，已担上了天大的风险——是她一手造成的。

    想将这件事告诉父母，可又有何脸面说出？等来日再找机会实言相告吧。

    杨文慧回到里间，烦躁地来回踱着步子，想着自己还有没有别的过失。

    话是她亲口告诉叶浔的，但是空口无凭，叶浔也不是笨人，断然做不出与她对质的傻事。再有就是今日让丫鬟转告叶浔的话，说的是她已向皇后禀明宋清远做的蠢事，另外请叶浔帮她把一所宅子尽快卖出去。

    就是这些话了。

    来日的局面是父亲与柳阁老心照不宣地争斗，只看谁棋高一着。

    父亲要恨就恨吧，她早已是迷途的羔羊，自己都不知道何时才能恢复冷静理智。

    听闻宋清远被丢入诏狱之后，叶浔除去每日白天去柳府，得空就找秦许询问事情的进展。

    秦许将所了解的事无巨细地告诉叶浔：

    行凶之人被灭口了。

    宋清远在诏狱受了重刑，却只称是自己的主意，如何也不承认是受人唆使。被问起原由，便说是柳阁老厌弃他品行，往日对他多有慢待，还出手阻挠他前程，至于柳之南，是往日里曾出言顶撞过他，所以那日得知祖孙二人同行的时候，便命手下一并下杀手。事后担心事情败露，便让行凶作案之人全部到了宋府别院，在酒里下剧毒灭口。

    裴奕、孟宗扬想将事情与杨阁老联系到一起，无从办到。杨阁老将此事做的滴水不漏，非要将他与宋清远联系到一处的话，也只是曾经的翁婿关系。并且杨阁老在宋清远入诏狱第二日便进宫请罪，称自己之前实在不知宋清远竟是这般糊涂，听得女儿说出此事之后，便命女儿从速与之和离，幸好女儿明智，同意和离不说，还进宫向皇后禀明了宋清远的恶行。末了又为宋清远家人求情，请皇上不要连累无辜。

    一番唱念做打，都合乎情理，谁也挑不出错。

    叶浔在此时，所思所想与杨文慧有诸多相同之处。

    她料定杨阁老会与宋清远一并获罪，事情却告诉她：低估了杨阁老。

    回想整件事，她不由苦笑，想着杨文慧如今必然万般懊悔对自己说了那些话——除了让父亲暴|露在对手眼界，除了揭发宋清远保全自己，毫无用处。

    叶浔因着外祖父和柳之南受伤，恨不得即刻将杨阁老送进诏狱好好儿受一番折磨，在眼下却是不可能的。

    杨文慧告诉她的一切，没有第三个人知晓，心里有数已经不易，不能作为证据。怎么样的做儿女的，也不可能公然拆父亲的台。

    纵观杨阁老算计徐阁老、袭击外祖父，用的人都是恰到好处——只徐寄思一个，就已要了徐阁老半条命；宋清远意气用事冲动糊涂，一般人都会敬而远之，杨阁老却将这个人控制于股掌之间。只有徐寄思才会做上蹿下跳的二百五，只有宋清远才会做不管不顾的二愣子。

    这般城府、心机，怎么会轻易被手里的棋子连累。

    杨文慧也好，她也好，到底是深宅大院中行走的女子，遇事还是太悲观亦或太乐观了。比起权臣的城府，实在是天真到了可笑的地步。

    叶浔想得通这道理，到底还是有些沮丧。

    柳阁老得知这些之后，特别平静，看着外孙女心绪低落，笑道：“本就是意料之中的事，若是在意可就有些傻气了。便是宋清远将杨阁老招出来，皇上也会觉得是屈打成招，道理上就说不通，谁会为了个次辅的位置冒这样大的风险？而且他是有退路的，可以把罪责推到徐阁老头上，别忘了，他是曾依附徐阁老的第一人。不论怎样，他都不会获重罪伤了根本。”

    叶浔不由喃喃叹息：“这人可谓是机关算尽了。”

    “的确如此，是个不容小觑的对手。”柳阁老眼中竟闪着兴奋的光芒，“等我伤愈后，把话跟他挑明，好生较量一番。想置我于死地还险些得手的人，有些年头没遇到了。”

    叶浔将那句“把话跟他挑明”听到了心里，讶然失笑。也许所有男子都有着一颗好战的心，习武之人的抱负在沙场，文人心里的战场则在官场。

    男人之间的较量，她只能耐心观望，警醒自己日后要谨言慎行。

    杨阁老是一回事，杨文慧则是另外一回事。杨文慧意在筹集钱财为日后铺路，叶浔记挂在心里，让秦许尽心去办。

    事情到了这地步，想到杨文慧，便是唏嘘不已。过得安稳如意的女子，生活模式大同小异；可过得不如意的女子，却是各有各的苦楚。

    杨文慧离开宋家之后，会作何打算呢？

    裴奕和孟宗扬看清现在的局面，反应都很平静，前者对杨阁老这个人有了莫大的兴趣，开始研究他生平履历、官场上的起落；后者则往柳府跑得勤了一些，还宽慰叶浔：“早晚能找到他的软肋，到时候他还不是任人搓扁揉圆。”

    叶浔好笑不已，看着外祖父和柳之南一日一日好转，心结也就慢慢解开了。

    将自己放在冷眼旁观的立场上，还真不能说杨阁老是恶人、罪人。

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