红姑一家的事情，在完全隐瞒太夫人的情况下，按照叶浔的打算，顺利的解决了。

    福明向徐曼安讨要了两千银子，徐曼安给了。越是如此，她越是笃定红姑一家贪财得很，为了事成，毫无犹豫。

    福明拿到银票，转手给了兰香，兰香又呈给叶浔。叶浔查验过银票非假，在各地银楼都能兑换现银，暂时替兰香保管着。

    太夫人去寺里上香前一日，红姑来了。叶浔亲手将银票交给她，大略说了经过，让她将银票保管好，需要做的是不可让太夫人察觉，照她的吩咐行事。若是辜负了她一番好心，那么真就要两面不是人还要丧命了——难得做一回好人，当然不想中间出岔子。

    红姑惊愕之后，将叶浔的交代一一记在心里，不敢出丝毫差错。

    做戏就要做足。第二日，太夫人前去上香，福明来了府中一趟，是让徐曼安的人知道，他是照吩咐行事的。

    叶浔呢，当即出门，走到半路又改道去了柳府。

    让徐曼安看来，是柳家临时也有急事找叶浔，计划也就落空了。

    当日，兰香和福明就分别告假随红姑回了大兴。

    又过了两天，红姑前来跟太夫人道别，说丈夫一个身在外地的亲戚要做一桩小生意，他们这些年也攒下了一些银子，两家想合伙一起干。由此，便不能再留在京城了。

    太夫人虽然不舍，却知道为人仆妇终究不是出路，听红姑说的绘声绘色，不疑有他，给了红姑二百两银子，算是她的一番心意，还让红姑有事就派儿女来京城报信，能帮的她一定会帮。

    红姑洒泪而去。

    叶浔担心一家人离开京城时会受到徐曼安的阻拦，让秦许派了几个人暗中护送，平安离开京城后再回来复命。要是出事，还要对太夫人好一番宽慰解释，之前就白忙了——红姑不论日后过得怎样，总要时不时地给太夫人写信报平安。离开京城就好说了，徐曼安一个闺阁中的人，手还伸不到那么远。

    事无巨细地忙碌一番，这件事终究是照着打算应付过去了。

    叶浔开始忙着做秋裳。柳阁老、柳夫人、柳之南、叶世涛、江宜室、叶沛、太夫人、裴奕和她自己，都有份。

    人太多，又都想多做几件，但是时间上不允许，便为每个人亲手做一件，然后让针线房的人照着样式、尺寸，再变着颜色、绣样各多做两件。

    只有裴奕是例外，他里里外外的衣服，现在都是她亲手做。

    比之别的府邸，裴府针线房里的绣娘、裁缝是最多的——太夫人知道儿媳在穿衣打扮上讲究，还乐于给亲朋做衣服绣活，刻意命人找了几个在外面小有名气的绣娘、裁缝进来，为的就是减少叶浔做针线的时间，想到了什么花色样式，描出样子让针线房照做就行了。终究是担心叶浔会年纪轻轻的熬坏了眼睛。

    江宜室过来串门的时候，听说叶浔在给自己做秋裳，很高兴，“这些事我都是交给针线房张罗，比不得你和二婶。二婶这几日也正和冰儿、澜儿一起给祖父祖母做秋裳呢。”

    叶浔心说那太好了。她本就没给祖父祖母做衣服的打算，是清楚王氏和叶冰会着手。

    江宜室又道：“祖母这阵子也没闲着，常带着冰儿一同串门赴宴，给冰儿添置了不少衣物首饰，冰儿也是挖空心思地孝敬祖母——祖孙两个越发亲厚了。”语必，小心翼翼地打量着叶浔的神色。

    叶浔就笑，“这么看我做什么？难不成我还会吃醋？”

    “怕你心里不舒坦罢了。”江宜室放下心来，“世淇也是一般情形，他与你哥哥不同，只需等着来日荣宠，有大把时间陪着祖父，常聚在一起下棋，天气不太热的时候就练习骑射。”

    “这样最好了，我们也能心安一些。”日子总要过下去，还要有默契地往好处过，谁都如此。

    “嗯。”江宜室点头，“日后我们每个月初一十五去请个安就是了，到时结伴去。”

    “行啊。”

    江宜室又说起叶沛的事：“你哥哥要我从现在起就留意些，看看有没有合适的门第，话已说在前头了——不将就。虽说沛儿是庶出，却是你们兄妹两个疼爱的妹妹，定要给她定一门像样的亲事。”

    “我也帮你们留意着。”

    江宜室咯咯地笑，“要的就是你这句话。”又问，“没打算给燕王妃做两套衣服么？”

    “不用。”叶浔笑道，“她是皇上的表妹，跟皇后也亲如姐妹，吃穿用度大多是宫里的。以前要我费点儿心思给她做衣服，为的是给我挣个名声。她哪里就差我做的衣服了？闲时与她一起吃吃喝喝说说话就行了。”

    “也是这个理。”江宜室道，“到了夏日人都没精神，燕王妃也是这样，前两日我帮你哥哥去燕王府递话，她说自己每到下午就渴睡，也没精力出门走动了。”

    叶浔莞尔，“倒是能跟皇后做伴了。”

    “可不就是么。”江宜室提起过来的初衷，“你哥哥命手下继续查着外祖父遇刺的事，查到的不过是蛛丝马迹，不能成为证据。”

    “那就算了，让他先放下这件事，公务要紧。”叶浔道，“没说什么时候回来？”

    “他也说不准。”江宜室叹气，“我觉得太辛苦，好在他自己不嫌累。”

    “再熬几年就好了，起码不会总这样四处奔波。”

    裴奕和简阁老相约去醉仙楼吃过几顿饭，之后裴奕似是放下了一桩心事，每日都是先于下衙的时间回家。

    这天回到房里，见大炕上放着叶浔正在给她做的袍子，人却不见踪影。问过竹苓，得知她去了花房照料花草。

    他找了过去。

    竹林间的工匠仍在每日赶工，从外面看不到里面忙碌的情形，只能听到敲敲打打的声响。

    走进花房，见叶浔在浇水、修剪枯叶和多余的花枝。她穿着淡紫色上衫，藕荷色月华裙，裙摆上浮着花朵的暗影，上衫、中衣的袖子用臂钏拢到肘部，现出白皙的手臂、细瘦的手腕。水壶、剪刀落在她手里，都让人担心她拿不动，可她的动作倒是显得游刃有余。

    “娘又不在家？”裴奕走到她身侧。

    平时早间她才会来这儿忙碌一番，黄昏都是太夫人亲力亲为。太夫人不在家的时候，她才会代为打理太夫人钟爱的花草。

    “嗯，又去二舅母那儿了。”叶浔转头对他笑了一下，“晚间想吃什么？”

    “做两道清淡一些的菜。”到了夏日，人大多没什么胃口，不喜油腻的菜肴。

    叶浔吩咐竹苓，“去厨房传话。”

    竹苓称是而去。

    裴奕拿过一旁的水壶，帮她给缺水的花草浇水。没封侯之前，一得空就帮母亲照料这些花草，自封侯到如今，都忙得没这闲暇了。好在如今方方面面都驾轻就熟了，往后陪伴母亲、妻子的时间会多一点儿。

    叶浔和他说闲话，“前几日午间、晚间都是与简阁老一同用的饭？”

    “嗯。跟他商量点儿事情。”

    叶浔漫应一声，没再追问。官场上的事，经过杨阁老的事情之后，她不再让自己关心了——关心也没用，那是男人的世界，是她不能凭借记忆帮衬亲人的事。如此，还是要有些自知之明，尽责地做好分内事，别给他和外祖父添乱就行了。

    她岔开话题：“你这段不忙了？能时不时地早些回家来？”

    “是，怎么？”

    “那你就每日去竹林里看看，我就不去了。打地基的时候我还懂点儿门道，别的就是只会看好看与否，辨不出做工如何。”

    裴奕笑道：“你是太紧张了，他们怎么敢偷工减料。”

    叶浔认真地道：“那可不见得，想法不循常理的人多的是。”

    “行，听你的，成了吧？”

    夫妻两个说着话，忙完了手边的事，一同回房。

    饭菜上了桌，摆在他面前的是凉拌三丝、玫瑰豆腐等四道清淡菜肴，她面前则是香辣虾、红烧肉和黄瓜丝、生菜、豆腐皮，另外还有一碗辣椒油，鲜红透亮的红辣椒浮在上面。

    裴奕挑眉，“你这是要敞开了吃辣？”

    “是啊。”叶浔拿起一块豆腐皮，“不吃些开胃的，就不想吃饭。别担心，早间吃些养胃的羹汤就好，胃不会不舒坦的。况且我是天生就喜欢吃辛辣的东西，胃早就习惯了。”

    也是。裴奕就没说什么，拿起筷子。

    “这是我和半夏一同琢磨出来的吃法。”叶浔在豆腐皮上涂了一层辣椒油，随后放上黄瓜丝、生菜，又添了两块红烧肉，最后把豆腐皮卷起来，“和京酱肉丝的吃法差不多，或者也可以说和大饼卷肉的吃法一样，只是调换了一下做法，加了点儿东西。”她笑着解释完，把卷好的豆腐皮送到他面前，“快尝尝，这样荤素都有了，还开胃。”

    裴奕笑着接到手里，咬了一口，味道果然不错。

    于是，一餐饭下来，他面前的素菜没怎么动，她面前的菜却被两人消灭得干干净净。

    第二日，叶浔又让厨房给太夫人备了同样的菜，太夫人也很爱吃。此后，叶浔找到了新的乐趣，变着法子把各种菜肴做成辣味开胃的，就连炖鱼都要让厨子家配料的时候放两个红辣椒。

    一面嗜辣，一面又做一些养胃消火的羹汤来调合。

    她在家里忙衣食起居忙得不亦乐乎，官员们忙的是揣摩圣意，琢磨着谁会进入内阁。

    按照常理，徐阁老离开了内阁，简阁老、杨阁老等几人便会逐一上升一个台阶，皇上在别的官员之中选择一个在内阁垫底的。

    都是这么想的，事实却大相径庭。

    简阁老连上几道折子，请皇上将身在南疆做一方巡抚的孟大人调回京城入内阁。用实际行动告诉皇上和文武百官：我不要次辅那个位置。

    百官哗然，随后想想，简阁老此举也在情理之中：

    以他多年做老好人的情形来看，是只希望和景国公一样，熬到年岁差不多了功成身退。他原配早逝，没留下一儿半女，近三十岁续弦，陆续添了几个女儿一个儿子。等到他的儿子能振兴门庭大展宏图的时候，他大概已年近古稀，与其玩儿命的争权势，倒不如在内阁混个差不多的位置，经营个好人缘儿，这就是为后代铺路了。

    他不似柳阁老，不是皇上的良师益友，得到的恩宠有限，争□□势若是落败，必是身败名裂的下场。何苦呢？徐阁老的例子可是硬生生摆着呢。

    就是这么一个有权势摆在面前仍旧淡泊名利不改初衷的人。

    有人怒其不争，有人欣赏有加。

    皇上与内阁商议几次，又亲自去了一趟柳府，既是探病，也是和柳阁老说了说这件事。

    反复斟酌的结果是皇上同意了简阁老的建议，命吏部从速选出代替孟大人的人选，同时下旨命孟大人准备进京入阁。

    孟大人不论资历还是功绩，都是次辅的不二人选。

    这样一来，杨阁老忙来忙去，还是原地不动，位置依然排在内阁第四位。

    叶浔听外祖母说了之后，欣喜不已，之后莫名觉得此事和