叶浔见他这样，笑不可支。
他翻了个身，对她伸出手，“过来宽慰宽慰我。”
叶浔起身过去，笑着依偎到他身边，抚了抚他眉宇，“在外面遇到烦心事了？”
裴奕否认，“没有。”
叶浔微微挑眉，“那我怎么觉得你有点儿不高兴呢？是我杞人忧天？”
裴奕这才意识到，自己些微的情绪变化，都已逃不过妻子的眼睛。方才她是故意逗他的。“回府之前，我去了一趟天牢。”他与她说了经过，“情愿他一直面目可憎。”
叶浔侧身环住他，“我明白。”
是真的明白。曾憎恶的人，尤其是有着血缘关系的所谓亲人，例如叶鹏程，她乐于见到他万般可恶的样子，从不希望他有转变。偶尔便是设想到他可能会显露出善良的一面，都会万般抵触。不需要他转变，如此才能没有负担。
“随他去吧。”裴奕吻了吻她额头，“不相干的人而已。”
母亲对他提及那个人的时候，不过是大略说说经过，不含情绪，并无赘言。母亲要的就是他这样吧，不对那个人有任何情绪，不让他憧憬什么，也不让他自心底痛恶。
他起身下地，抱着她去了隔间临窗的大炕上，“今晚就在这儿睡了。”
“行啊。”叶浔想，换了自己是他，也不想多说这些，便打住这话题。
叶世涛奉命调查徐阁老生平诸事，查到最多的，是徐阁老未被人弹劾过的罪行。至于徐阁老与裴奕的渊源，手下是通过裴三奶奶那边得知了一些秘闻。
再加上那个雨夜，徐阁老跪在裴府外书房前后的几幅画，事情推测起来并不难。他之前对皇上有所隐瞒，是维护裴奕，更是维护阿浔。
前些日子，他隐晦地与裴奕提了几句。当时裴奕笑说既然是奉圣命，就不需为难。
他还是挣扎了一段日子。
万一皇上听说之后大发雷霆处死徐阁老……那真是太夫人与裴奕愿意见到的么？尤其前者。
自己手里的一本帐，他无所顾忌，率性而为，轮到身边人，便难以做到了。阿浔是裴家的人了，他这个做哥哥的，帮不了她太多也就罢了，若是给她平添负担，就有点儿说不过去了。
最终他让自己冷静下来，分析着皇上可能会有的态度，结论是徐阁老死不了。君臣情分来讲，皇上无疑是顾念徐阁老的。若皇上厌恶徐阁老的品行，更不会让徐阁老丧命，越厌恶谁，他越要让谁艰难地活着。
男人大多如此。
由此，这一晚，叶世涛进宫面圣，将所知事情逐一禀明皇上。
皇上是喜怒不形于色的人，听得叶世涛的推测，面上也现出了些许惊讶，随后便释然一笑，吩咐内侍：“将徐寄忠带来见朕。”
称谓不再是徐阁老，是姓名。叶世涛知道，皇上已有定夺，遂躬身告退。
回到家中，便吩咐元淮，让他第二天去告诉叶浔一声：裴三奶奶不是口风紧的人，且有些贪财，防着些才好。
徐继忠走进御书房的时候，夜色已深。
皇上盘膝坐在次间临窗的大炕上，借着灯光百~万\小!说。一条肥肥的狮子狗趴在他身边，黑宝石一般的双眼随着他翻书的手势转动。
徐继忠知道，这狮子狗起先是皇后养在身边的，后来不知为何，和皇上分外亲近起来。它名字叫肥肥，只是皇上对这名字很有点儿嫌弃的意思，不到迫不得已是不肯唤它的。
皇上有很多特别拧巴的时候。也只有他拧巴的时候，内阁几个人才能将他当做一个二十多岁的有些人间烟火气的人。
御书房的一切，都已是徐继忠非常熟悉的。只是以往进门时，他是朝臣，而今他是阶下囚。
他低头整了整囚衣，跪地行礼。
“平身。”皇上眼睑不抬，吩咐道：“赐座，赐茶。”
内侍依言行事。
肥肥瞄上了一碟子点心，慢吞吞站起来。
皇上一把把它按回去，转手拿了一块肉干，送到它嘴边。
肥肥摇了摇尾巴，慢条斯理地享用。
随后，皇上挥手遣退内侍。
徐继忠心内安稳下来。
“便是不召见，你日后也要见我吧？”皇上放下书，喝了一口茶，语气是闲聊一般的亲近，透着一丝漫不经心。
徐继忠站起身来，恭声称是。
“不必拘礼。”皇上示意他落座，“喝口茶润润嗓子，跟我说说心里话。”
徐继忠点头称是，真就连喝了几口茶，随后才道：“罪臣生平做过不少错事，今日来皇上面前诉说的，则是一桩陈年旧事。”
“我听着呢。”
徐继忠尽量不带立场地诉说了他与裴奕的渊源，末了道：“罪臣如今一面妻离子散，一面家破人亡，唯求皇上隆恩，只当不知此事，给罪臣一个了断。”
“了断？”皇上轻笑，“如何了断？赐你三尺白绫，还是赏你一壶毒酒？”
徐继忠跪倒在地，“罪臣只求以死谢罪。”
皇上沉默片刻，语气变得淡漠：“你从未活过，何来求死一说。”
徐继忠无言以对。
“在天牢再住几年，只是日后处境与旁人无异。对外就说是终生□□。”皇上起身下地，“没有你，也没有裴奕。”
徐继忠叩头谢恩。
皇上唤内侍将徐继忠带走，举步向外。
肥肥跟着跳下地，挂在脖子上的小金铃发出清脆悦耳的声响。
徐继忠被带离御书房，走在宫中的甬路，清凉萧瑟的秋风悠然袭来，落花几经辗转，飘然落地。
他的一生，其实已到尽头。要他活着的人，各有各的理由。那就活着，能做的也只有这一件事了。
几日后，三法司揣摩着皇上的意思，为徐继忠定罪结案。
皇上说了对其处置的决定。
曾被徐继忠打压过的官员为之不满，闹了这么久的一桩案子，皇上给出的结果也太轻描淡写了。徐继忠众多党羽并未受到殃及，仍旧留用，他们忙碌辛苦一场，什么好处都没捞到，合着这就是一场雷声大雨点儿小的闹剧？那可不行。
无数的先例告诉他们，整人就要整到死，让他再无翻身的可能，否则便是天大的隐患。
皇上想包庇徐继忠，他们不答应，或递折子，或在朝堂上谏言。
于是，皇上每天耳朵里听的眼中看到的，都是徐继忠罪该万死、该抄家灭九族之类的言辞。好在这种人并不算多，内阁里的人&