共和1797年4月初八。

    金陵。

    曾经为大周朝到齐省监军，后因为齐省自立为帝不得不放弃江北官位回乡闲赋，帝国统一后又被征辟，现今在户部担任侍郎高官的章明义章大人下班回家，换上轻松休闲的宽大丝袍，在金陵的章府别院后花园中支起一张躺椅，优哉游哉的躺在上面看报纸。

    仆从在章大人上方支起一张宽大的绸面遮阳伞——这是御赐之物，在旁人看来有些像前周的“清凉伞”，本来是只用于在正式场合彰显地位的，不过太子殿下很洒脱的说：

    “这东西就是日常用品，别看的太重，坏了找我换新的，记得付工本费就成。”

    于是章明义就真的把这玩意当日常用品了。

    在清凉伞下，章大人的右手边上，有一张小桌，桌边跪着两个清秀的扶桑女奴，随时根据主人微妙的肢体动作把桌上摆放着冷热饮品和糖渍果脯，一些很有特色的干果仁和其他小吃——比如从女真人那里传过来的萨其马，江南最近开始流行的爆米花（当然这个时候没有玉米）等等零食递到章明义嘴边。

    这爆米花需要特别解释一下——这可不是以前吴中的姑娘们用来占卜的孛娄，而是用军工厂生产的钢制密封容器爆出来的。

    虽然产品只是一种零食，但能够生产这种器具，意味着帝国的科技水平和加工精度，已经距离锅炉不远了。

    真正的工业革命时代即将到来。

    当然，章明义本人并不清楚这东西的意义，他只知道徐世杨特别重视这玩意，自己尝一尝也觉得味道还不错，于是准备投资，聘请军工厂的退休老师傅，打算建一家专门生产那种容器的厂子而已。

    这件事不过是章家无数投资之一，也不是章明义大人今天最关注的问题。

    他今天最关注的是手中报纸上长篇累牍的报道：楚王正在筹建去南洋建国的相关事宜。

    章明义的两个弟弟，在章家掌管财物的章明礼和章明智老老实实坐在自家兄长旁边，低着头静静恭候兄长的吩咐。

    实际上，若是在平时，作为豪富之家，这俩人无论如何是不会这么老实的，各种章明义能够享受到的东西，他们同样也能品尝到。

    哪怕在外面没有御赐清凉伞，任何人见了也都要恭敬有加。

    可他们同样很清楚，章家能够维持这一切，不是因为别的，仅仅是因为章明义是帝国高官，而且跟宗室有着深厚的传统友谊罢了。

    在外面再有钱，再威风，与章明义面前可一点都不敢摆出来！

    “你们两个，不用这么紧张。”

    章明义放下报纸，揉揉眼睛，对自己的两个胞弟说道：

    “为兄不是那么严苛的人，只要你们别再外面做孽，引得刑部来锁拿你们，别的事为兄也不会苛责。”

    “哪能呢。”章明礼赶紧笑道：“我们也只是跟商贾士绅谈事的时候装装样子罢了，对老百姓我们可从来没有跋扈过。”

    “你们能这样想是最好的。”

    章明义轻轻点头，赞同道：

    “帝国的刑律，说严苛也不严苛，以往朝廷定会判死的罪过，在帝国都有可能轻饶，甚至有些罪名在帝国已经