我们不会轻易再往关外踏一步。’

    做出这个承诺，张之洞感叹刘兴华治军之严时。也暗暗佩服，刘兴华能让大清的都统，对其都这样忠心不二。这样的人，若能为朝廷所用，只怕清廷兴复有望啊！

    只可惜，这样的人，朝廷就算想用，又敢用吗？

    踏进山海关，看着关外那些军容严整的东北军兵营，张之洞也感叹东北军之精锐。这样的精锐之师，只可惜不是朝廷的。可不管如何，这支部队也是这个国家的！

    就在张之洞跟其护卫，在东北军大营用过饭，感受这种官兵同食，伙食却堪比清军加餐的战地饮食时。几辆汽车，却抵达了东北军后方大营。

    看着从车上下来的上校，依兴阿也有些意外般道：“仁怀，你怎么来了？”

    ‘奉大帅之命，接张之洞张大人前往后方大营。担心老大人车马劳顿，特意让我把车开来，送大人前往。’

    得知这些人是专程来接自己的，张之洞多少有些意外。可看着这几部汽车，张之洞很意外般道：“这车是你们买的，还是自行生产的呢？”

    对于这个询问，许仁怀很快道：“张大人，大车是用沙俄的汽车修改过的。小车是大帅的专车，相较于马车的话，行进速度会更快一些。”

    稍稍解释了两句，张之洞的护卫们，也显得有些胆战心惊，坐上了那种改装的军车之上。原本他们可以不去，但许仁怀还是让他们上车陪同前往。

    至于张之洞本人的话，则带着一位贴身护卫，坐上了许仁怀开来的越野吉普车上。伴随着车队开始出发，张之洞也感叹到，这车子的速度真的比马车快多了。

    那怕坐在车上有些颠波，可相比马车的话，这样的颠波张之洞还承受的了。何况许仁怀有意让司机，不用太快行驶。因此适应汽车速度的张之洞，还饶有兴趣打量着窗外景色。

    看着汽车行驶的道路，不少似乎都刚修整过。张之洞也感叹，东北军进攻之余，还有时间平整这些官道，足以说明他们不惧怕清军的反攻。

    等到车队行驶到城镇附近，看着这些明明刚经历战乱的小镇，如今却显得非常秩序井然，一点看不出这些曾经遭过兵灾，张之洞心里的震惊无疑更大。

    对于他的询问，许仁怀很适时的解释道：“生活在这里的百姓，都知道东北军打仗，从来不伤及百姓的性命。他们自然用不着担心，甚至很欢迎我们的到来。

    当清军跟小镇的官员离开之后，我们的前锋部队，很快便接管了小镇的防务。等到我们的后勤部队抵达，这里的民政跟守卫任务，就交给他们处理。

    有这些民政官员跟防务部队接管小镇，生活在这里的百姓，自然不用担心什么。甚至我相信，要不了多久，就座小城又会变得比现在更为兴盛起来。”

    做为进入山海关不远的小镇，这里的地理优势决定，这些小镇上未来都是商人寄宿之地。只要有大批的商旅进入，小镇又何求兴旺繁荣不起来呢？

    听到许仁怀似乎有问必答，张之洞也很好奇的道：“你对我的问题，也算有问必答。不担心，你们大帅责罚于你吗？”

    ‘大人所问的问题，只要朝廷派人进来，很多都是能看到的事情，又有何隐瞒的必要呢？真正需要保密的东西，大人也没询问到。当然，就算问，我也不能说。’

    笑着回了张之洞一句的许仁怀，也觉得这位清廷名臣，似乎还很关心他的安全。只是他那里知道，身为刘兴华的贴身副官，许仁怀的忠诚自然不用怀疑。

    一路长途行驶，张之洞渐渐也有些疲倦。好在吉普车，开始行进到东北军管控的区域后，那些道路的状况比先前无疑好太多。

    车队的速度提升之后，车子却没有以前那样抖动的厉害。明白这一路，还需要行驶很久，张之洞也忍不住疲惫开始睡了起来。

    看着安睡的张之洞，坐车前排的许仁怀也清楚。年近七旬还担任这样的重任，张之洞对于清廷的忠心不言而喻。可这样隆重接待他到来，刘兴华也有着自己的盘算。

    在刘兴华看来，张之洞对清廷的忠心不用怀疑，可却不是什么愚忠之人。如今北方对东北军而言，收复只是时间早晚的问题。而东南，却需要一个有力的合作人选。

    现在张之洞主动送上门，刘兴华自然要好好招待一番。也希望借此次张之洞出使，让这位晚清名臣明白，东北才是这个国家的未来跟希望所在！