阿特走出地下室，在城堡里转了一圈，只看到寥寥几个在打扫的女仆，而城堡的管家和更多的仆人都汇聚在城堡外的一块空地上，像是在举行什么聚会活动。

    “快点，老沙克，把你多做的点心搬出来，还有那两只火鸡，也一起拿出来。那些可怜的迷途者马上就要来了，不准备好食物和水可不行啊。”

    留着两撇小胡子的城堡管家史道夫站在空地上指手画脚，指挥着一众仆人和几个厨师，正把这块空地布置得像是要举行户外聚餐一样。

    “你们是要举行宴会吗？”一个声音突兀在史道夫身后响起。

    “大人。”史道夫转身看到阿特，已经之后立刻笑道：“不是举行宴会，只是每日的一个游戏罢了。”

    “游戏？”

    “是的。大人你有所不知，在这个果园里只有我们这不到二十个人，每天都过着枯燥无味的生活，实在是很无趣。可是有一天，果园的空间壁障被打破，有陌生人穿过空间之门降临到了果园。”

    “这些家伙都只有四阶的实力，我一只手就能全部镇压，根本不可能对果园造成任何一点破坏。我们也走出过那道空间之门，发现这些倒霉鬼居然流落到了‘零之维度’中，那里空无一物，什么也没有，自然就没有水喝也没有食物吃，如果放着他们不管的话，用不了多久就会渴死或是饿死。”

    “我们好心分给他们一些水和食物，让他们能够勉强维持生命，但要想离开零之维度，那是没有一点可能的。所以他们今后的生命就只能每日不断来恳求我们施舍食物和水，否则他们只有死路一条。”

    “一开始我们还是无偿给予他们食物和水，可是后来发现这样太便宜他们了，于是开始各种刁难，不对。是考验他们，只有通过了考验的人，才有资格得到食物和水，继续存活下去，通不过考验的，那就自生自灭去吧。”

    史道夫眉飞色舞，越说越高兴，两撇小胡子不断舒展和卷曲，“至今为止我们已经用遍了所有能想到的刁难，不对。是考验方式，看着这些可怜的家伙在越来越难越来越古怪的考验里丑态百出，不是一件非常有趣的事情吗？这已经是我们这些人每日里最开心的游戏时刻了。”

    他说着抬头看了看没有日月星辰的天空，自语道：“现在时间也差不多了，那些家伙也该来了。”也不知道他是怎样判断时间的。

    “你这次又准备怎样刁难……考验他们？”阿特看着从城堡大门口一直延伸出去的道路，问。

    “大人你也有兴趣吗？”史道夫不答反问，同样顺着阿特的目光看去，赞叹道：“大人你已经发现了吧，这条路上的就是第一层考验。只有通过了，能够到达这里的人，才有资格接受接下来的考验。”

    “这条路上的是你们设下的考验？”阿特眼神有些古怪问道，“会不会太难了？”

    “难？一点也不难。”史道夫头摇得像拨浪鼓一样。“只是最初等的领域压迫而已，如果连这都撑不过，那后面的考验岂不是会被我们玩死？大人请放心吧，这样的游戏我们已经玩了二十年了。就从没有遇到过连第一层考验都通不过弱鸡。”

    “大人，我们还有许多布置没有完成，您可以留下一起看看我们是怎样游戏的。相信您也一定会喜欢上这样的游戏方式的。”他说完后对着阿特行了一礼，一边嘟囔着“好忙好忙”一边离开了。

    阿特目送史道夫走到空地另一头继续对十几个城堡仆人指手画脚，然后祂收回目光，又看向那条延伸到重重果树中的道路。

    “领域压迫吗？哪个圣域的领域里会有一条混乱恶蛇啊？”

    ……

    布鲁三人双股战战，几乎无法相信他们眼前所看到的景象。一条巨大仿佛充斥在整个天地间的灰色巨蟒，小山般的蛇头昂起，一对蛇目放射着冷光，如同两颗小太阳一般，却让他们感受不到丝毫的温暖，反而有种灵魂被冻结的错觉。

    多丽丝攀附在蛇头上，紧紧抓着一枚鳞片边缘，眼角余光看到了布鲁他们，不由得有些紧张问道：“你想吃掉他们吗？”

    “这是当然的。”巨蟒的声音沙哑刺耳，像是砂纸在玻璃上摩擦的声音，“为了更快恢复力量，当然要不断吞吃强者的血肉。我不吃你是因为你对我有其他的用处，可是眼前这几条肉虫，我想不出他们除了作为恢复力量的养料外对我还有什么作用。”

    “你……你不能吃他们！他们曾经救过我的性命。”多丽丝声音有些颤抖，虽然迟疑着，但还是把话说了出来。

    “咈咈咈，他们救的是你，又不是我，我凭什么不能吃？”巨蟒怪笑，“再说了，就算救的是我，也一样能吃！现在他们献上他们的血肉，让我恢复力量，也等于是在救助我