自进入永昌元年，辽东便暗中抓紧时间布置出兵讨伐石勒的事宜，可对外却仍装出一副天下无事的样子。

    除了以训练的名义将各攻击部队悄悄调至前线外，粮草、军械亦在源源不断往各地囤积。

    为了防备不被石勒发现，在很多情况下，辽东不得不利用夜幕进行部队调动，为此大大影响到备战任务进展。可是为了保证取得战役胜利，也只能如此。

    与此同时，卫朔多次在报纸上公开表示支持天子，让外界以为辽东关注的重点依然是江东。

    但是辽东这些伎俩瞒过一般人还行，想要骗过精明的石勒却有点儿困难。

    最近两年辽东军没有对外扩张，让不少羯胡都放松了警惕，唯有石勒却始终对辽东抱有深深警惕。

    眼下正是隆冬时节，在石勒统治下的襄国城内外，是一副白雪皑皑的样子。

    由于多年来冀州不曾燃起战火，再加上石勒、张宾的确用心治理地方，倒也让襄国出现难得的兴旺之象。

    其实在石勒立足襄国之前，根本就不懂得经营地方，其打仗所需军粮除一部分自给以外，大多数皆靠抢掠而来。

    待石勒占据襄国，得到张宾等汉族精英辅佐之后，才改变了以往强盗式打仗风格，渐渐懂得进行了农业生产。

    甚至石勒还任命了右常侍霍浩为“劝课大夫”，与他人一起“循行州郡，核定户籍，劝课农桑”。

    如此经过数年努力，石勒治下农业生产虽然还比不了辽东，但也算小有成绩。

    眼前的襄国城已不复刚占据时的破败，石勒耗费巨资在原有赵都建筑的基础上，进行了大规模改造和扩建。不但按周礼建宗庙社稷灵台，还营造东西官署，历数年方完成了城池建设。

    当襄国城完成建设之后，石勒就将自己的族人全都搬迁到城内居住，让襄国城内的羯胡人一度高达三十万之多。

    再加上其他胡虏，整座城市已完全被胡人占据，其中留在城内的晋民尚不足十万人。

    襄国除了胡虏众多外，另一个明显不属于华夏的象征便是城内寺院众多，这显然是佛图澄的功劳。

    佛图澄靠着神秘的神通手段，嬴得了石勒信任，被其当国师供养，于是襄国和邺城两地佛寺骤增，和尚云集。

    当今襄国繁华如斯，生活着好几十万人口，包括汉、羯、匈奴、鲜卑、氐、羌等各族人，甚至在大街上还能见到深目高鼻卷头发并拉着骆驼的康居商人。

    积雪覆盖在修葺一新的街道与城池上，因为刚过完春节之故，街道上行人明显比以往多了一些，若是仔细观察就会发现，大多数民众行走方向赫然是城内最大的寺庙。

    石勒没有因佛图澄北上辽东而迁怒于佛教，反而在张宾的建议下，重新招揽了新的僧人，以取信于佛教信徒。并不是石勒宽宏大量，而是因为羯族大部分人都信仰了佛教，若石勒敢强行压制佛教，很有可能引发不可预测的动乱。

    但不管怎样，两年来，经过石勒不断努力，襄国实力有所增加，并走出青州之败的阴影，各地民生逐渐得到恢复。

    唯一美中不足的便是当地商旅较少，大多数商队更多的选择了去长安、晋阳或者蓟城等辽东治下进行交易。

    但是谁也不能否认，石勒通过减少赋税，赈济灾民，还是在一定程度上缓解了襄国城内汉胡之间的对立，甚至还有不少数典忘祖之辈为石勒歌功颂德，称其为乱世英主。

    此刻，在襄国城主干道旁的一家酒楼上，两名客人正凭窗而坐。其中一个是汉人儒生打扮，其头发已花白，虽然眼睛看起来炯炯有神，但神色之间难掩疲惫，在汉人儒生对面则是个深目高鼻的胡虏。