朱厚照道：“进里头坐坐？”

    朱载墨想了想：“我来此，是有一事相告，父亲……不要再偷牛了。”

    朱厚照脸一红：“你胡说什么……”

    朱载墨盯着朱厚照，一字一句道：“牛被偷的范围，大多都在蒸汽研究所附近三里之内，这是惯犯，经验丰富，可是任何人要去‘偷’，不，要去牵牛，往往都会选择自己熟悉区域，根据数十家牛被牵走的情况，其主要分布，就在这一区域。可是衙门里，至今没有找到真凶，其实要找真凶并不难，这一带人烟密集，牵牛的人，如此招摇，不可能不被人发现，所以，儿子断定，一定是有人目击，只是可惜，他们看到了牵牛人的身份，既不敢阻拦，也不敢张扬，说明牵牛之人，身份一定很不一般。第三，事实上，儿子还发现，除了报案的数十户人家之外，还有很多户人家，明明牛被牵走了，却选择隐匿不报，父亲，牛对于一个家庭而言，很是贵重，没有人，不希望官府将牛找回来，哪怕是这个希望，微乎其微。除非，他们知道是被谁牵走的，他们因而不愿意报官。”

    “儿子还走访过，所有屠宰的市集，都没有发现，大规模屠牛的记录，可是市面上，牛肉却是不少……这就说明，牵牛的人，有私人的屠宰场地，这个地方，就在研究所里吧。要不，儿子去后院看看？”

    “……”朱厚照脸微微一红，忍不住道：“不许去……我……我……”

    朱载墨道：“父亲，亲亲相隐，你是我的父亲，我怎敢将你的罪行公诸天下呢，只是……一头牛，对于寻常百姓人家而言，就是他们的命根子啊，许多人将父亲视作是他们的大恩人，可是父亲，为何要夺走他们的贵重财物？”

    朱厚照气的鼻子都歪了，你懂什么：“妻不如妾，妾不如……”

    他刚想继续说下去，似乎觉得，说这些，不太合适。

    朱载墨道：“儿子来此，是希望父亲不要继续下去，对于失牛的农户，我可以从大父给我的体己银里，取出一些，去补偿他们。这个案子，也到此为止，儿子不该揭发父亲的过失，这是大不孝的行为……儿子给父亲认个错，请父亲责罚。”

    说着，他拜倒下去，给朱厚照磕了个头。

    朱厚照：“……”

    朱载墨站了起来：“父亲在我的眼里，何等的伟岸，实在不该，和这些事牵连在一起。父亲曾横扫大漠，诛杀无数胡人，保我大明边镇平安，父亲的医术，曾救活了许多人。大父一直说，父亲聪明伶俐，才智远胜其他人。最重要的是，儿子的一切，都来源于父亲，身体发肤，俱受父亲之恩……”

    “好了。”朱载墨站起来：“儿子要回县衙，而后，还要回保育院去，父亲……您要保重自己的身体……”

    “且慢。”朱厚照恼羞成怒：“这是方继藩教唆的，你怎么不说他。”

    朱载墨沉默了一下，回头，微笑，他看着自己的父亲：“父亲，将无辜的人，来为自己分担罪责，这么做，不是君子所为。恩师是个德才兼备之人，他教授儿子学问，传授儿子做人的道理，他……”

    “……”

    朱厚照已经想找刀了，小兔崽子，白养活你了啊。

    朱载墨，却已远去。

    …………

    “老方，老方……”

    次日正午，朱厚照前来兴师问罪。

    方继藩凛然坐着，见了朱厚照来，忍不住道：“殿下，你这是……”

    朱厚照本是怒气冲冲而来，可随即，表面上，却是脸色怪异起来，他古怪的看着方继藩：“我告诉你，我们东窗事发了。偷牛的事，被发现了。”

    方继藩一副很欠揍的样子：“偷牛，和我有关系吗？我方继藩堂堂正正，光明磊落，我爱牛，牛也爱我……”

    “住口！”朱厚照火冒三丈：“是朱载墨那个小子发现的，说来真奇怪啊，我现在细细琢磨，发现……这个小子说的每一句话，都很有城府，来来来，我来和你说，他先是摆出了证据，使我无可辩驳，借着，作势要进蒸汽研究所里寻找屠宰场地，那时，我竟有些慌了。再此后，就更可怕了……他接着，便和我说大道理，说百姓的艰辛。转过头，他给本宫戴一顶高帽子，说本宫是个很了不起的人，在他眼里，是很了不起的父亲……我当时听了，竟是惭愧的无地自容，而后，他又说什么亲亲相隐，会对农户进行补偿。这小子，除了中了你的邪之外，竟是……竟是……说不清……诶……”

    …………

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