他一定是安全地离开阳光谷的。

    不知是因为挨了嘎尔丁警长给我的两记耳光，或是由于那些药丸真的起了作用，我脑子里的种种恐怖幻象渐渐消失，睡眠安稳了许多，也能主动进食了。在瓦波拉的精心服侍下，我的健康开始慢慢地恢复。

    塔里曼军士看到我可以下床活动，就带领士兵们陪我到华丽亚城中心广场和海滩去散步。塔里曼军士尽量让我高兴，有一次，他甚至教我使用他们的长枪。这是我到阿尔法星球之后第一次摸武器。阿尔法星球上的枪支跟我们地球上的枪支相比，在功能上完全不同：从枪口射出的子弹，一般说来并不会致人死命，只是让敌人立刻陷于为期一年多的麻醉状态，从而丧失行动和抵抗的能力。在野外行军时，可以当拐杖用；夜晚可以当作电筒用来照明；它有一个小小的装置可以控制火药的燃烧，因而在必要时，它还会成为一只火把。我把各种功能都试了一遍，感到很有趣。从此以后，我就不觉得塔里曼军士讨厌了。

    但我的心情依然很沉重，我常常在夜晚坐在阳光谷别墅院子里的草地上，仰望星空，注视遥远天际上的一颗黄色的恒星，那就是照耀我们地球的太阳。我知道，我曾经居住的地球，连同它的八个姊妹行星和众多小天体，仍然在它们自己的轨道上无声无息地绕太阳旋转。我看着那颗星，我的眼前就出现了地球蔚蓝的天空、深蓝色的海洋、绿色的山川、奔腾的江河、长满谷物开遍鲜花的原野、喧闹的城市和安静的乡村。我开始深深地怀念我的地球故乡，想起我的父母和兄弟姐妹，回想起我的大学生活，思念我的同学和老师们。这种乡愁是如此强烈，以致我常常叹息，不知不觉泪流满面。这使我意识到，在我的心底，我仍然是那么爱我的地球老家。虽然我在宇宙飞船和阿尔法星球度过了十几年的岁月，经历了那么多不寻常的事件，但我的地球心却丝毫未被磨灭。

    当一张张我熟悉的面孔、一群群不同种族不同肤色的地球同胞从我大脑中的屏幕上走过，我不敢想象有一天，他们会成为阿尔法星球贝塔人的奴隶和牲畜，遭到贝塔人的掠夺、奴役和屠杀。每当我将地球同胞和贝塔人的计划联系起来，就会不寒而栗，心也痛苦地紧缩起来。过去在地球上，我们极少会想到全球性的大灾难；对于六千万年前导致恐龙灭绝的那场灾祸，我们认为不会再有；对于我们地球人类自己愚蠢的行为可能导致的毁灭，我们会觉得太遥远。更没有人会认真地对待有比我们高级的地外文明存在的可能性，绝对想不到在宇宙深处，会有另一个与我们相似的生物种族正虎视眈眈，觊觎我们的环境和生命。

    啊，我多么渴望我能跨越时空，飞到地球上空，对我的同胞大声疾呼：地球人，好好地保护自己的环境，努力发展科学技术，为自己和子孙后代造福。立即停止你们无谓的争斗，团结起来，作好准备，保卫自己的家园吧！

    实际上，我在心里已经这样呼喊了许多次。但愿世界上真的存在脑波这种物质运动形式；如果那样，我的思虑、我的渴望、我的心声就会传到每一个地球人的头脑里去，与他们的良知和智慧产生共鸣了。

    在我来到贝塔国家后的三百四十天，也就是阿尔法纪元2054年第一百七十三天，贝塔人迎来他们最喜悦最疯狂的时刻。

    这天傍晚，莫勒万将军的副官带着十名随员，乘坐一架空军飞碟来到阳光谷。他们个个都张着狒狒嘴，露出尖尖的牙齿，显得喜气洋洋，而且显然经过精心修饰，军袍整洁，头盔闪亮，脸上涂了彩色条纹，像是要参加什么重要活动。他们一着陆就嚷着要见我；塔里曼军士毫不怠慢，马上领他们进入我的卧室。

    “赶快起床，阿卡利利，”那副官喊道，“我们都知道你的身体已经康复。我给你带来一个好消息：今天午夜时分，我们的第一批远征队员，数百名优秀的科学家兼士兵，将乘坐《征服一号》和《征服二号》两艘宇宙飞船向地球进发，这是我们国家划时代的伟大事件。军部命令你和我们的宇航员同行，到了地球后做他们的顾问。恭喜，阿卡利利，你就要回到你的故乡啦。”

    听了这话，我大吃一惊，并感到一阵狂喜。上帝呀，我终于有机会回到我朝思暮想的地球老家了！我立刻翻身下床，手忙脚乱地穿戴起来。

    “你们该早些通知我，军官先生。”我说。

    “这是刚刚做出的决定，”副官道，“元首总是喜欢临时做出某种决定的。”

    “可是我还没有准备好呀。”

    “你不需要做任何准备的。”

    “你们总得给我点时间向阿尔法国家的巴姆蒂萝小姐和其他朋友们告别啊。”

    “你不需要向她或其他任何人告别。”那副官不耐烦地回答。

    我虽然知道贝塔人在宇宙开发方面正在全力赶超阿尔法国家，但万万没有想到他们会发展得这么快。莫勒万和我大谈征服地球的计划似乎并没有过去多少日子，他们竟然真的要出发了，大大出乎我的意料。这都是因为我病的太久，没有去关注他们的动向。可是当我系好最后一根鞋带时，冥冥中，有一个声音却提醒我，他们是去征服我的地球同胞的。这声音犹如一声霹雳，在我的身体中炸开，使我感觉到痛苦而剧烈的痉挛。这种认识很快就溶入我的每一个细胞，我的心一下子就凉了半截。贝塔军方要我，一个叛徒，带领敌人进攻我的地球！我觉得这对我简直是奇耻大辱。

    踌躇片刻，我站起身来说：“对不起，先生。我不能为征服我同胞的队伍做向导！”

    “怎么，”副官变色道，“你不愿意与我们贝塔人合作了么？难道你不想回到地球，做土著保留地的国王了么？”

    “我要祈求阿尔法和地球所有的神灵，让你们的计划失败。”

    “啊，你这只萨拉西，不祥的鸟！”副官惊恐万状地叫道，“在这举国欢庆的时刻，你扫了我们的兴了。”

    “假使你们去地球的动机不是侵略与征服，而是和平与友谊，我自然会为你们祝福。”我说，“请原谅，先生。在目前的情形下，我只能诅咒你们了。”

    “你的诅咒无效。”副官暴躁地叫道。“看来，你还是没有开化，难于与我们这些宇宙高级生物为伍。可是无论如何，你必须服从命令；元首的命令是不能不服从的。”

    “请告诉你们的元首，我不能从命，”我平静地回答。“要我给我同胞的敌人作向导，不如现在就让我死去。”

    “你非服从不可。”副官瞪着眼说，“你是不会死的，因为我们不允许你死。在开往地球的飞船上，我们有的是时间继续教化你。”

    他转身朝塔里曼道：“士兵们，把他锁起来，扭送到飞碟上！”

    听到命令，塔里曼军士和他手下的士兵一拥而上。我虽然大病初愈，但还是有些气力，可以跟他们较量一番。我先是半蹲下身子，降低重心，然后一个扫腿儿，就将四个士兵撂倒；另外五个士兵刹不住冲劲，统统绊倒在地。我瞅准机会，在他们挣扎的当儿，夺了一支枪，逃出卧室，奔到大厅里。这时，瓦波拉匆匆赶来，正好和我撞了个满怀。他问我发生了什么事，还没等我答话，士兵们就把我俩团团围住，举起枪准备射击。

    “不准开枪！”有人喊道。

    我看见那位副官站在我对面，手里挥动着一根棍棒，又听他说道：

    “阿卡利利，拒捕是徒劳的！看在我的上司莫勒万将军与你的交情份上，听我的话，乖乖地跟我走吧……”

    我不等他说完，就扣动扳机，朝着半空打了两枪。贝塔军人立刻卧倒；我拉起瓦波拉的手，飞也似的冲出别墅，一口气跑到别墅的高墙之外。这时，贝塔军人叫喊着追上来，距离越来越近；我们跑过树林间那条通往公路的小径，已经望见路上来往的车辆。突然，有几个黑影窜了上来，将我们扑倒，用不知什么东西塞住我们的嘴，拖进路边的水沟里。所有这些动作，只用了短短几秒钟的时间。