自从太液事件后，姚表便寸步不离守在沈若寥边上，任何人都没有办法让他离开半步。朱高炽也在世子殿严加防范，根本不许朱高燧入殿。

    姚表的呕心沥血，终于让沈若寥再次奇迹般地起死回生。见他苏醒后，姚表第一句话就是：“你小子命真大，也不知究竟是福是祸。”朱高炽让世子妃按照姚表医嘱，专门调配沈若寥饮食。徐妃和常宁郡主每天都来探望。已经五岁的朱瞻基淘气偷偷钻到沈若寥房间里玩耍了一个下午，朱高炽见沈若寥眉头舒展，脸色晴朗，目光只是追随朱瞻基跑来跑去，便从此每天都放儿子去沈若寥面前玩耍。

    徐妃和世子追问多次，究竟是谁加害于他，把他丢在地道里的。沈若寥只是坚持说，是他自己好奇，走进地道里，迷失了方向，伤则是自己摔的。二人见他终不肯说，也只得放弃。

    在姚表悉心呵护下，沈若寥很快好了起来。半个月后，就已经基本上活动自如了。姚表自从三月十七日上回了北平，到现在整整一个月了，不曾出过王宫半步。沈若寥至此，哀求他回家看一看，并答应说自己绝对不会练功和乱跑，不会独自行动。朱高炽和徐妃也表示一定会照顾好他，不再让朱高燧靠近他半步，走到哪儿都会有可靠的人陪着。姚表看到沈若寥已经行走无碍，这才肯回家呆一天。

    半天时间里，沈若寥都和常宁郡主一起，带着朱瞻基在世子殿玩耍，教小男孩认字。酉时，朱高炽回到殿中来，抱起儿子，问道：

    “今天干了些什么啊？”

    朱瞻基一本正经地背诵道：

    “大漠沙如雪，燕山月似钩。何当金络脑，快走踏清秋。”

    朱高炽微微一笑：“谁教你的？”

    “若寥姑父。”

    “哦。”朱高炽有些怅然若失。

    朱瞻基在父亲怀里踢腾着白白胖胖的小腿，一面说道：

    “若寥姑父不让我叫他姑父，说他不再是我姑父了。我问为什么，若寥姑父说，因为秋儿姑姑也不再是姑姑了。”

    朱高炽皱了皱眉头，道：“若寥姑父逗你呢。他当然是你姑父了，永远都是。”

    “为什么爷爷和二叔、三叔都说若寥姑父是叛徒？什么是叛徒？”

    朱高炽有些郁闷。他想了想，说道：“叛徒是坏人。你觉得，若寥姑父是坏人吗？”

    朱瞻基用心想了想，有些困惑。

    “可是爷爷说——”

    “瞻基，你还小。大人之间的事，你不懂的。你喜欢若寥姑父吗？”

    朱瞻基认真地说道：“那要看他究竟是不是坏人。二叔和三叔说，他跟爷爷作对。”

    朱高炽道：“你呢？你不是也经常跟爷爷作对？你惹的祸还少啊？忘了自己挨多少打了？”

    朱瞻基噘起嘴来，生气了，把头扭了过去，不再看父亲。

    常宁郡主走上来，把朱瞻基抱到自己怀里。

    “瞻基，走，咱们外面玩去，爹爹又教训人啦，咱们不理爹爹。”

    朱高炽好气又好笑地望着妹妹：“你就宠他吧，把他宠坏为止，再宠成二弟和三弟的样子。”

    常宁郡主埋怨道：“大哥，瞻基才五岁，你跟他说姐夫的事，能说得清楚吗？还什么大人之间的事，他不懂，你自己又真懂吗？”

    朱高炽脸红起来，解释道：“是瞻基自己先说的，我能怎么办？你要是我，你又该怎么答？”

    “推给娘亲啊！娘亲肯定有好应付。”

    “你别那么抱他，大小伙子了，坐要有坐相站要有站相，哪儿还能那么软巴沓沓地趴着？”

    “我就抱这么一会儿，你有的是训他的时候，还不许我们来亲亲他。他长这么快，现在再不抱，以后抱不动了。”

    朱高炽懊丧地望着常宁郡主手中的自己儿子。

    “宠。”

    常宁郡主扬起两道柳眉来：“大哥，你担什么心？瞻基说到底，是长孙。自古以来，老大总是宠不坏的，被宠坏的永远是弟弟。你不信，看看你自己。同样是一个爹妈，怎么你就不像二哥三哥？你再看看皇爷爷的一大群儿子，老听说这个亲王不良于德，那个亲王行为不端，何曾听说太子大伯不好？当今天子又可曾被宠坏了？”

    朱高炽嘀咕道：“他皇帝都做不了几天了，还叫没被宠坏？”

    他突然意识到，沈若寥已经不在殿中了。

    “若寥呢？光顾着跟你说话，人丢了吧。”

    常宁郡主气咻咻道：“他在外面廊上坐着呢。你以为人家受得了听你没完没了教训人啊。我不跟你这儿呆着了，带瞻基找娘亲去。”

    “慢走不送，”朱高炽求之不得，忙喊了一句。望着妹妹离开，他绕到外面廊下，走到沈若寥身边。

    “若寥？真是抱歉。瞻基还小，只知道鹦鹉学舌，他说的话，你都别往心里去。”

    沈若寥轻轻摇了摇头，笑了笑。

    “殿下何不让他相信，王爷说得是对的呢？他早晚也要这么相信。再说，王爷说的本来就是事实。”

    朱高炽叹了口气，在他边上坐下来。

    “父王说父王的，我想我的。父王起兵，天下还不知有多少人在骂父王大逆不道呢。这事本来就只是立场不同而已。我既生为燕世子，我也没的选择，必然要跟在父王身后。但这并不表明，我就一定也要认为你是个叛徒。说到底，在朝廷眼中，你幡然悔悟，离开反贼，效忠正道，何叛之有呢。”

    沈若寥淡淡一笑。“殿下有心事。”

    朱高炽微微一愣。

    沈若寥道：“殿下刚刚回来，我就注意到了。殿下愁眉不展，心事重重，和瞻基、郡主说话，也是心烦意乱，不像平常沉着自持。这么些天来，郡主对待瞻基从无变化，殿下却头一次责怪她溺爱世孙。殿下必然有心事。是不是三殿下又惹了什么事出来？”

    朱高炽无奈地长叹一声，苦笑道：“但愿如此简单啊。给弟弟们擦屁股，我早已经习惯了。”

    “南面又有兵过来围攻北平了？”

    朱高炽摇了摇头，继续苦笑道：“朝廷大军刚刚在小河大败，然后又丢了宿州，现在都被父王围堵在齐眉山下，哪儿还有兵力过来打北平。朝廷大军没了你，基本上也没几天好撑的了。天子向来不是用武的料，倒确实十分善于用文。”

    沈若寥沉默片刻。

    “殿下不信我，可去请道衍大师来商议。他为世子师，定然会全力帮殿下出谋划策。”

    朱高炽看了看他。

    “我信不信你，此时倒不重要。这事，朝廷是专门针对我的，所以恐怕谁都救不了我。”

    燕世子从袖子里，掏出一只密封的锦匣来。沈若寥一眼就看到了上面明黄色的织锦和团龙的图案。

    “建文钦差送来此书，说是天子专门给燕世子的。你说，我是拆还是不拆？不拆，我是太祖高皇帝册封的燕世子，现在天子授书于我——他毕竟还是天子。父王起兵的大旗，毕竟不是夺皇位，而是清君侧。燕世子拒受天子书信，要白送朝廷以口实。拆吧，我是背着父王私自行事，万一书中有劝降之语，我难免会被扣上通敌的帽子。三弟对我不满，已经屡屡向父王告状；二弟又跟在父王身边，说什么没人能控制。我是时时刻刻如履薄冰啊。”

    沈若寥微微