”

    老谭又问：“孩子念书咋样？”

    提起孩子英子的脸上露出光彩，说：“念书还行，在一三九呢，全年部能进前三。”

    “一三九可是重点初中，你女儿厉害。”老谭说。

    “嗯，还行，挺争气的。跟你说哥，我就是靠孩子活着呢，要是没她早死了。”

    说着，英子的眼里有了泪水，她没叫眼泪流下，拿纸巾拭去，用更咽中的高兴说：“我女儿优秀，回回考试不是第一就是第二，老师总夸她。

    孩子特懂事，知道我挣钱不易，从不乱花钱，一年就两身衣服，给她买也不要------其实她体育好，可能跑了，怕费鞋，一双运动鞋好几百，好的都上千------老师说上体育课的时候她不咋愿意跑，也就开运动会的时候上场，还是借同学的鞋-----”

    英子说的平静，老谭听的鼻根儿发酸。

    “哥，你家孩子呢？”英子问。

    “也是初中，三十三呢，体育生，打球的。”老谭说。

    “你儿子肯定高。”

    “嗯，比我高，有时间叫你见见。”

    “嗯------还是别了，我怕吓着孩子。”

    “不能。”

    “嗨，哥，我这样也就你不害怕，跟你说孩子小的时候送她上学，大夏天我都戴着口罩，这半拉儿脸得用头发挡着，怕吓着人家同学。”英子说着把右侧的头发垂下来，挡住了半拉儿脸。

    随后接着说：“我都不来饭店吃饭，怕吓着人。这是你，要不然我不会来的。”

    老谭想说啥，又一时不知说啥好，便点上根烟抽着。

    “还好是包房，呵呵。”这是她打进到饭店第一次有声的笑，很开心，也很凄楚。

    老谭在她的笑声里又看到了当初那个小姑娘，还那么纯真。

    “想不想换个工作？”老谭问。

    “去你那呀？”英子问。

    “嗯。”

    “去你那我能干啥？别把客人都吓跑了。”

    “没事，挺多活适合你干。比如包饺子、保洁、勤杂、库管，想学调馅也行，我找个师傅带你。”老谭说。

    英子知道老谭的意思，要帮她，想了想说：“哥，我怕给你添麻烦。”

    “嗨，这有啥麻烦的，都是靠本事挣钱，你不干我不得雇别人。”老谭笑道。

    英子说：“哥，现在对我来说就是多挣点钱，供孩子念书，等她啥时候大学毕业有工作，能养活自己了我也算完成任务。

    到小王这卖鱼是朋友介绍的，我也正好下岗，快过年了，能挣点是点。过完年她这不忙我也得走，还得找活干。

    你看你那啥适合我，都行，我不挑。”

    老谭考虑了一下，说：“你还得照顾孩子，全天班不适合你，这样，到中央厨房跟着调馅，就是上班早，但下午两点就下班了，啥事不耽误。”

    “行。”英子答应下来，随后说：“但我得过了年的，年前小王这忙，不能走。”

    “好，过了年的。”

    英子又问：“哥，调馅一个月多钱？”

    老谭笑着回答：“你刚去学徒，一个月三千。等学会了能独立操作，一个月四千。之后按着制度走，逐级涨工资，现在师傅的工资是八千。”

    “那多？”英子瞪起了二十多年前的大眼睛，无邪的说：“哥，我一定好好干，争取成为师傅。”