“少千户？快快快，都别忙了，跟我去迎少千户！”

    少千户今日回堡的事情，整个堡子都知道了，现在听闻少千户来到铁匠铺，正在铺里面忙乎的老刘头急忙擦擦手，招呼在铺里铺外忙碌的家人，包括后院的两个儿子连同孙子，一家子全部出来迎接。

    待到穿着武人常服、面色凝重的“少千户”带着翟去病薛得贵和周运出现，他立刻上前拜见：“小的刘长青见过少千户！”

    ---六十岁左右，中等身材，白发苍苍，老旧的粗布衣衫，上下都是补丁，但精神尚可，双手的老茧更像是带了一双硬皮手套，一看就是双手操持，长期做体力活的人。

    他两儿子一个四十，一个三十岁左右，头上都是煤灰，相貌忠厚，身体健壮。

    两个儿子之后，是两个妇人，应该是老刘头的两个儿媳妇，再然后三个少年和两个孩童，那肯定是老刘头的孙子辈了。

    从老到小，从儿子儿媳妇到三个孙子，老刘头一家子十一口子人呢。

    ---军户是世袭，一代为军，世世为军，匠户亦是如此，所有的手艺都是要传给子孙后代的，因此，这种父子三代齐聚一堂，全家一起上阵，做同一件事情的景象，在大明各地，处处可见。

    而相比与军户，匠户稍微幸运一点，非到必须，他们都不会被赶着上战场，而因为有手艺，他们的生计也没有那么潦倒，多少能挣到一些补贴。

    ……

    一眼扫过，尤振武心中已经是了然，先是微笑的扶住老刘头，又看向他两个儿子，笑道：“刘瑞刘贵，你们也不必多礼。”

    见少千户居然喊出自己的名字，且态度温和，老刘头的两个儿子受宠若惊。

    “不要慌，我今日就是随便转转。另外，有件事要请你们帮忙。”

    尤振武笑，说完，迈步进入铁匠铺。

    刘家上下相互一看，都有些惶恐的，他们不明白，又脏又乱的铁匠铺，有什么事情值得少千户亲自到访？有什么需要，令人传话吩咐不就可以了吗？

    “这是方炉？”

    进到铁匠铺，一个物件让尤振武眼睛一亮。

    所谓的方炉，就是炼铁炉，就像是《天工开物》记载的那样，明朝的方炉都是开放式的，用人力鼓风。

    铸造铁器之时，铁料在方炉里面熔化成铁水，用土坩埚（陶瓷类）倒入模具，冷却之后，就形成了铁器。

    因为方炉是开放式的，没有办法有效聚热与留热，温度达不到，所以只能炼铁而不能炼钢。

    而没有好钢，就造不出好弹簧，这应该也是京师兵杖局和西安火器厂制造自生火铳失败的原因之一。

    “是。”老刘头小心回答，一个字也不敢多说。

    尤振武仔细看，然后又问方炉的垒砌和制作方法，老刘头主要回答，偶尔他两个儿子和周运补充。

    仔细听完，尤振武眼睛微微亮，心想历史诚不欺我也，就像历史记载的那样，这个时代的大明钢铁，其实只差一个坩埚，又或者说，以大明匠人的手艺，作出近现代的耐高温坩埚并不难，难的是没有发明者和指点者。

    而这正是自己所长。

    ……

    除了方