道人的石像。忙恭恭敬敬地跪地磕了三个头，又上了三柱香。

    在回去的路上，看宋炔还有点恍惚，陶疏桐便柔声劝道“看那道人香附子，举止不羁，也许是狂放之语，陛下不可过于思虑。”

    宋炔转头看到他担忧的目光，点了点头，朝他安慰地笑了笑。

    庆历七年的春节一过，皇帝便收到了谢铭的请辞折子，因年老体衰，无力再任宰相之职，请陛下怜惜老臣，归政于已出孝期的陶疏桐。

    宋炔爽快的批了谢铭的折子。陶疏桐重新穿上了紫衣官袍，恢复相位兼枢密中丞，又一次的集军政大权于一身。

    刚一复任，陶疏桐便马不停蹄地开始了新一轮的巡视。他从春寒料峭的上京出发，一路向北，远至与燕接界的古长城，与秦接界的穿草原而过的黑龙河。他签署调令，命卫方出任西南区总令，以镇北将军的名义镇守西北；魏经纶出任西北区总令，以骠骑将军的名义镇守西北；调年纪稍大的烈英至西南；东南区则由熟悉水战的上将军沙里河坐镇。

    他要求伍长以上的将官不但必须熟记所驻地区的地形，还要对邻国的地形了然于胸。对于更高级的直接指挥作战的将军，这位年轻的军事最高领导者提出了更高的要求，所驻地区前后五城有几座高山，几座峡谷，几座山丘，几条河流，山有多高，谷有多深，丘有多长，河有多宽，吹过的风在四季有什么特点，下过的大雨主要集中在哪几个地方。

    他淡定的站在军事地图前，坚定地目光看着帐下的将官们，“人为兵，可用其气；风为兵，可用其狂；山川为兵，可吞日月；以人为主，自然之势为辅，可无往而不胜也。

    帐内几十名将官听得醍醐灌顶，视陶疏桐如神明。

    对这位平和儒雅的陶大人，魏经纶很是欣赏，冷冰冰的脸上终于有了其他种表情。

    在一个刚露出朝阳半边脸的清晨，魏经纶陪着陶疏桐打马来到了黑龙河，河两岸的牧草刚钻出地面，远看上去像一片柔柔的嫩绿色锦毯，陶疏桐顺着河岸跑了一圈后，突然掉转马头，趟过汪澈的河水，走向了对岸，打马狂奔了良久，直到看到不远处星星点点的毡包，陶疏桐停了下来，问旁边的魏经纶“魏将军，可估算得出我们跑出了多少里？”

    “约两百里”。

    “好，告诉众兵士，明天起在我们所属的河岸边植树，间距不必过大，行距要大。”

    “大人，这是一个大工程 ，不知大人何意？”

    “军备司的王陵大人，已经把火炮的攻击里程提高到了三百步。”

    魏经纶略一沉吟，便了然道

    “大人好布局，树木遮挡了后秦骑兵的视线，又可抵御对方射来的箭，我大楚兵士可躲在树后安心发炮了。曾听师傅说过，先帝时楚秦最惨烈的一战便是，当后秦骑兵来到我火炮达到的攻击范围五十里时，还未等我方发炮，敌方的箭便射进了我炮兵的胸膛。大楚的火炮能对付了造反的藩军，能对付了起义的山贼，却对付不了骁悍的骑兵。这是师傅最引以为憾事的一战。此后虽然远避江湖，却终是抑郁在胸，经年无法排解。”

    “做好准备，为你师傅，为大楚过往的耻辱，赢下这一战。”

    马上的年轻人明明那么文弱，却在淡金色的阳光里，充满了让人安心的力量。魏经纶眯着眼看着陶疏桐，第一次觉得，这个比自己瘦弱的人，却要比自己强大许多。

    回营后，-