两人牵马步行了一个多时辰，绕过一个山梁，再穿过一片竹林，眼前出现了一个碧绿的水潭。

    水潭边上，坐落着几间草屋。屋外的院坝里，有一个身材精壮的汉子，正在修理耙头。

    “廖宏兄弟！”严从汉驻足，对着院坝里的精壮汉子喊了一声。

    汉子抬头，打量着严从汉二人，过了片刻，方才回过神来，起身迎上前来，大笑着说道：

    “哈哈！从汉兄弟，真的是你吗？”

    “当然是我，如假包换！”严从汉打趣道。

    说着，严从汉与肖凌峰已牵着马来到了院坝中。

    “哈哈，太好了，好久没见着你了，可真是想死我了！”廖宏激动地搂了一把严从汉，又相互拍了拍对方的臂膀。

    “一样一样，自从上次京师一别，差不多两年了，一直想着来看望你，无奈俗事緾身，实在抽不出时间。”严从汉略有些愧疚地说道。

    “我倒是去京师和辽东寻过你，可你狡猾得跟只兔子似的，我每次都扑空，没办法，只能在家守株待兔了！哈哈！”

    “你去寻过我？什么时候？我怎么没听说呀？”严从汉疑惑地问。

    “是啊，就是上次闹民乱，乱民冲击你的煤矿，虽然以我一人之力将乱民镇住了，但我担心他们会反扑，所以准备找你这位大将军搬点援军，毕竟兄弟我现在孤身一人，担心遇到事情时手下没有可用的人。”

    廖宏的这番话，倒不是说他想私设兵丁，其实言语中透露的，仍然是希望重返军中效力。

    严从汉明白这层意思后，心里更是内疚了。

    当初廖宏被革职，其实是在帮自己顶罪，毕竟率大军滞留京师，是他严从汉犯下的错。

    “唉，廖宏兄弟，说来惭愧呀，当年你替我戴罪，事后我竟然没能及时替你平反，时间一晃就是两年，感觉真是对不住你啊！”严从汉收起笑容，略有些感伤地说道。

    “从汉兄弟，快别这么说，咱们兄弟一场，我也很了解你，我知道你这两年来为了皇上、为了朝廷，忙得心力交瘁，而且你现在也是平民之身。”

    “话虽如此，但作为兄弟，我这心里还是很过意不去。”

    “好了，咱就别提那些不开心的事情了，咱们兄弟相见，应该高兴才是。”廖宏安慰道。

    “你这两年怎么过的？每日就守在这山野乡村？”严从汉问。

    “对呀，这也没什么不好，自耕自种、自给自足，活得洒脱自在。”廖宏的脸上仍是满脸笑容。

    严从汉当然知道廖宏说的不是心里话，他虽然年长自己几岁，但同样处于年轻气盛的年龄，与自己一样，满腔的家国情怀和报国之志，岂会甘心蛰伏了山野乡间？