严从汉与廖宏在城头焦急地等待了片刻，城外的战马嘶鸣声越来越近。

    为防止城中百姓因恐慌而生出变故，严从汉命人组织安抚和疏散。

    而后，严从汉再次组织布防，严令所有守城将士，全员进入战斗状态。

    城外的军队渐渐由远及近，已能隐约看见黑压压的军阵。

    有两名探子飞奔上城头，来到严从汉面前，上气不接下气地说道：

    “报……严将军，城外来的……军队，是关宁铁骑！”

    “哈哈，关宁铁骑？看把咱们给吓得，哈哈！”

    严从汉听完，回头看了眼廖宏，当即便笑出了声。

    “真是太好了，看咱们竟然如临大敌一样。”廖宏也是满脸高兴。

    “知不知道领头的是谁？有多少人马？”严从汉问。

    “大概两万人马，据说领头的是一位总兵，暂时还不知道是谁。”探子回报说。

    “嗯，再探，同时转告大军，离城三百步时下马步行入程。”严从此吩咐道。

    探子领命而地去。

    “从汉，那咱们这就打开城门迎接关宁铁骑吗？”廖宏问。

    “别急，万一情况有误呢？等大军到达城门之下，了解确切之后再说。”

    “好，还是你精明。”廖宏佩服地说道。

    “不是精明，战场之上，凡事都得多长个心眼儿。”

    严从汉说着，紧盯着远处逐渐清晰的骑兵队伍。

    此时，队伍距离府城已不足五百步，军中的“后汉”军旗已清晰可辨。

    确是关宁铁骑无疑了。

    “来人，打开城门，迎接大军！”严从汉一声吩咐，然后便带着廖宏及一队随从，下了城头，向城外走去。

    严从汉一行在城外站定，大军此刻已全体下马，牵着马缓缓向城门走来。

    “是秦邦锐兄弟！”廖宏眼尖，一看认出走在兵阵前头的将领，正是此前一起参加武举科考的秦邦锐。

    “呵呵，果然是他！不错，现在竟然也是一名总兵了。”严从汉微微点头道。

    片刻之后，大军已步行至严从汉面前。

    “辽东关宁铁骑总兵秦邦锐，拜见总督师！”秦邦锐上前施礼。

    “邦锐兄弟，快快请起，一路辛苦了。”严从汉与廖宏二人急忙上前，扶起叩首的秦邦锐。

    三人相拥，大笑着互拍肩膀，满脸都是悦之情。

    “真没想到会是你，带了多少人马？”严从汉问。

    “嗯，祖督师接到你的信后，当即便调拨了两万人马，并命末将亲自率兵前来。”见到严从汉和廖宏，秦邦锐难掩心头的喜悦。

    “那看来祖云旗还没有接到圣旨。”严从汉说道。

    “哦？什么意思？”秦邦锐问。

    “这两万人马是我私自向祖云旗要的，后来形势有变，我又向皇上申请了两万。所以祖云旗应该给我派四万人马才对。”

    “原来如此，那说不定另外两万人马已经在路途之中了。”秦邦锐说。

    “好，兄弟一路辛苦，咱们先回营再说。”严从汉拉起两人，转身便往城中走去。

    “严督师，刚才你说形势有变，又向皇上申请了两万人马，渝州到底出了什么事，要这么多骑兵过来？”路上，秦邦锐忍不住问严从汉。

    “唉，说来惭愧，还是民乱闹的。”严从汉有些愧疚地说道。

    “据末将所知，民军战斗力极弱，与关宁铁骑完全不可同日而语，区区草寇，也需要这么多边军出马？”秦邦锐不解地问。

    “你有所不知，如今的民军已不再是区区草寇那么简单了。他们已经成了气候，有了共同的组织和目标，虽然全国上下，他们已经形成了一个整体。如果不采取雷霆手段，彻底将其铲除，恐怕后患无穷啊。”

    秦邦锐听后，略有些吃惊，思虑了片刻，说道：

    “好，既然