诗画，在琉璃宫内情意切切。而此时，在西部神州的驿道上，滚滚的黄尘腾起，有如一条黄龙，翻滚飞腾。那“嘚嘚”的马蹄声，急促清脆，向着远方延伸。

    那是东方的马队，正日夜兼程。

    这时，一骑加鞭赶上，冲着东方喊道，“圣主，再跑，马要不行了！”

    东方听说，勒住马缰，说道，“好，下马打尖。”

    一声令下，众人下马。侍卫们各司其职，埋锅造饭，喂马，各自赶紧疏散一下紧绷的筋骨。

    这时，侍卫姚广来到东方身边，脸带忧虑，问道：“圣主，末将多有疑惑，一直想问：陛下此前有疾，可召过您侍奉？”

    “未有。”东方眼神里带着询问，他知道，姚广是个智多星，此话必有深意。

    “原来陛下给您的旨意，可有用玺？”

    “从未有过，你的意思是…？”这下，东方也觉得有蹊跷，因为此次的诏书，却是用了玺，而且行文风格迥异。

    “老姚，你直说，莫要圣主猜测！”侍卫崔战说道。

    “我只是，觉得此行不对劲。发现陛下，有点儿反常。”

    东方沉吟，与其说他也是不明白，不如说他不愿多想。于是，他宽慰着姚广，更是宽慰自己，说道：“无需多虑，到了都城鸿京，一切就都清楚了。”他虽如此说，心里也是起了疑。难道有人假传圣旨？他刚一念至此，就本能地摇头否定了。

    父皇宽仁御下，虽因此吏治糜烂，但也不会有大臣敢居心叵测，假传圣旨，诱骗他入都城。至于兄弟之间，他无心政事，都是尽人皆知，绝无兄弟阋墙之祸。想到此，心中的疑问不由减了几分。

    一行人稍作休整，此刻人已饱餐，马已饱食，东方等再不耽搁，就又整装上马，向东疾驰而去。

    ……

    这日，进入中州，终于来到帝鸿国的管辖之地。这让东方有种熟悉，亲切，到家的感觉。上万里的日夜兼程，早已人困马乏。一路上，是长河巨川，大漠孤烟，一望无际。策马驰骋，就如天地间的匆匆过客，显得是如此的渺小和微不足道。

    东方勒住马缰，环望四周，下马，踏在了烧焦般的沙砾之上，感受着它的真实。

    此地，是中州的最西端，它却依然蛮荒，满眼的戈壁，光秃秃的石山，突兀的怪石嶙峋。唯一的生机，是不远处那棵孤零零的蒿草，还在随风摇曳，顽强地生长。

    ……

    这时，朦胧散去，远方隐约出现一片绿洲，似是海市蜃楼，这让众人立时兴奋。他们知道，眼前是真实的存在。

    于是，东方上马疾驰，进入绿洲。一眼望去，这里水草丰沛，就如江南，是鸟语花香，一派的生机盎然。只见，前方的古道旁，坐落着一处官宅，那是帝鸿国西部边陲的第一个驿站。

    东方等纵马来到门前，看到驿丞正率驿卒等候，不觉诧异。他们人未下马，早有驿卒接过缰绳，殷勤侍候。

    这时，驿丞笑脸相迎，一语双关地说道：“殿下，卑职算准了您今日到，真就应验了，却是神奇！”

    东方听了笑道，“钟驿丞？还是你？你又怎知我今日到此？”

    钟驿丞略微一愣，咳嗽了一下，故作掩饰着笑道，“早起，成群的喜鹊落在枝头叫个不停，那就是个祥瑞的征兆，预示着殿下将至。”

    姚广听他胡诌，明显的口不对心，便冷笑道：“你居然有此等神通？那你也算算，明年的今日，你在何处？”

    驿丞知姚广暗讽于他，就装傻充楞地陪笑道：“看姚将军说的，这还不好算，自然还是在此侍候将军们了。”

    东方见驿丞强自镇静，可脸色却不易察觉的明暗交错。于是，他心生警惕，表面却是依然如故地吩咐道，“钟驿丞，我等饥渴，捡实在的上，吃过还要赶路。”

    钟驿官听了，忙陪笑说道，“诺，殿下，您就瞧好吧。”

    崔战接着嘱咐道，“外边的马匹，麻烦你赶紧饮了水，喂上精草精料。”

    “我已命驿卒备好新马，一会儿请殿下换马而行，岂非脚程更快？”

    “你不知道，禁地的马，个个都是千里驹，哪里是你的驿马能比的，就不劳驿丞费心了！”崔战说道。

    东方点头，“多谢钟驿丞，崔战说的是实话，马就不必更换了，只喂精草精料就好。”

    驿丞诺诺，东方又吩咐拿邸报来看，结果都是数月前的。东方想看的都城和各郡府近期的消息，结果一点儿都没有。

    “就这些？”东方一脸的怀疑，目视那垂手侍立的钟驿丞。

    “诺，殿下。”

    “为何？”

    “卑职不知。或许本驿站太偏僻，等殿下到了富庶之地，一问便知。”

    东方想了一下，不再说话。

    ……

    一时饭菜端上，中间竟是一只刚烤出的全羊，“嗞啦”