“宁兄，这就是你的不对了。子不语乱力怪神，我们都是饱读圣贤书、自幼深受圣贤气质熏陶的读书人，胸怀坦荡，性情刚正，岂可开口言鬼？”

    许宣整理一下邋遢的衣衫，端正态度，颇有几分训导的意味——民间传言兰若寺有鬼，以讹传讹，可以理解；叶知秋身为道士，说鬼谈神可以体谅；可宁采臣明明同为书生，却说出无稽之言来，那就不合身份了。退一步说，如果兰若寺真有鬼妖存在，你宁采臣如何敢在这里居住？分明是睁眼说瞎话，若非昔日他和宁采臣颇有交情，互相了解，早就把宁采臣这句提醒定性为“别有用心”了，意图驱他离去，独霸兰若。

    宁采臣忙道：“话虽如此，但是……”

    “宁兄休得再提。昔日我们把臂共游，指点江山，挥斥文字，我甚是敬佩你的文采胆色。如今你我虽然落难，可也不能妄谈鬼神之说。那实在太不顾身份了，我会鄙视你的。”

    宁采臣听得哑口无言——这许宣，一向出名的讲“规矩”，对于书本上的圣贤训诲奉若金科玉律，一字一句都谨慎遵守。曾有一次，他在家中苦读，家人们有事都出门了，因为事情出了意外，两天后才赶回家，竟然见到他饿晕倒在地上。其父连忙把他救醒，问：“为何不到厨房里弄点吃的？”

    许宣不慌不忙回答：“圣人有训：君子远庖厨。不敢有违。”

    ——拘泥墨守至斯！

    此事传出，成为金华读书界的一大美谈，许多同仁都盛赞许宣为君子之典范。当时的宁采臣已经两世为人，听闻此事，只吐出两个字的评价：

    “有病！”

    当然，每个人都有其独特的为人处世的风格，宁采臣虽然为穿越者，却从不曾妄想去改变别人的生活原则。只是没想到大难后重逢，许宣还会对他说出“鄙视”之言，实在好气又好笑。

    许宣见他无言以对，自以为占理，还要继续苦口婆心“劝导”，肚子却不合时宜地发出一阵汩汩的声响，却是饿得慌了——在逃亡的日子里，其风餐露宿，有上顿没下顿，可谓饱经沧桑。到现在，已经两顿没米下肚了。

    宁采臣暗里偷笑，忙说：“许兄想必是饿了吧，我房中尚有一些食物，可与你充饥。”

    许宣一拱手：“那就多谢宁兄的款待了。”

    狼吞虎咽之际，他看到站在门口的夜叉，不禁大是感叹：宁采臣落魄逃难之时，竟然还有如此忠心的仆人跟随左右，前后服侍。可怜自己孤身只影，一文不值，无处可去……嗯，兰若寺不错，环境清幽，还不怕官府缉捕，就在这里住下了。

    “款待”之后，宁采臣本想再寻个机会把许宣劝走，许宣却径自把前些日子宋单衡等所居住的一间僧舍重新收拾干净，住了进去。

    如此，宁采臣再无话可说。转念一想：外面的世界，红衣卫眼线遍布，争相缉捕邀赏。天下虽大，却早无许宣容身之处。劝他离开兰若寺，反会死得更快，一如前时在道上遭遇的那个被分尸的书生。

    人间无处安身，反不如鬼屋安全，这真是莫大的讽刺！

    安顿妥当后，许宣寻个木盆，在庭院水池装了一盆水，回屋擦