他自身的如何向上。可您也看见了，吴四宝其人，此时不可谓之不得道，但他是怎样做的？我并非不知水至清则无鱼的道理，但是这样的人欺行霸市，四处勒索，只怕沪上正经做生意的都要人心不安，不利于和平共荣的大局。”

    “明楼啊，你就是学者气太重。有许多事，日本人不能做，我们也不能做，甚至76号也做不来。这时候就要这些土匪流氓替我们去做。便真到了民怨沸腾的时候，也有人能推出去不是？”

    “先生原来存这个意思。”明楼颔首，“既然这样，明某能理解了。不过还有一事相求。”

    “你说。”

    “上周我同商会的代表们开了一个会，言及这些土匪流氓的嚣张跋扈，深感这对商界的打击，尤其那些要开门迎客的，都是谈之色变。而警察们又贪污之风盛行，起不到保障市民的作用。还请先生以上海经济为重。”

    “你所说的，我这几日也正在考虑。”周佛海点点头，“警察贪污颓风已不是一日两日，我正有意兼任警察局长，前几日又叫了君强回来，想来能有整饬震慑的作用。”

    “如此甚好。”

    “处理好了？”

    “处理好了。”阿诚看了一眼后视镜，“不会再来了，总算和某位有个交代——不过我有一件事情不明白。”

    “什么？”

    “吴四宝这种人，何必惊动到周佛海那里。敲打敲打梁仲春就行了。”

    “你以为他后面只是梁仲春么？上次我去周公馆，提起这人，周太太也在，说他身裁魁梧，而且很懂规矩。你说什么叫很懂规矩。更何况我也正好顺势劝他把上海的警备力量在手里。”

    “可他总不敢同日本人唱对台戏。”

    “到手的利益他不肯轻易让的，警察权在他手上，总叫日本人不大快活。他们双方有龃龉，有互相推诿的可能，我们才有活动的空间。”

    “我明白了。”

    转眼便是年关岁末，明台回上海也有些日子了，反复要求见毒蛇。明楼和阿诚都置之不理，看他能翻出什么天来。年末又忙，统税有缺口，关税差得更多，他们也无暇去管他。直到明台提及要刺杀汪芙蕖，明楼这才不得不开始强迫自己考虑明台在这个局中的地位。

    “同意刺杀汪芙蕖。”明楼说完，又看了一眼阿诚，“怎么了，看你似乎有心事？”

    “明台会回家过年么？”

    “杀完人回家来，恩……像是我们小少爷的作风。”

    “那要不要……”

    “暂时不要。”明楼摆摆手，“不过你替我挑一条皮带送他，看这小子如果自己能领悟是最好，领悟不了，也无妨，只怕我直接告诉他，家里要炸锅，大姐还在家里呢，那这年还过不过了？”

    “好。”阿诚点点头，又觉得明楼想象力匮乏，“又送皮带？他肯定要埋怨你。”

    “随他去吧。”明楼笑笑，“我还想收拾他呢。”

    “那我先去办事了。”

    “恩。”

    阿诚其实有两桩心事，只是另一件不想摊到他面前来。

    上个月老四来信，说他的亲生父亲死了。阿诚晓得他的意思，就叫那边断了每个月的供奉。本以为再没有瓜葛，谁晓得这人在报纸上瞧见了明楼和他身后的明诚，晓得阿诚如今十分出息，竟跑来上海奔个前程。

    阿诚本拟给他一笔-