心耿耿的老管家，韦斯坦利庄园的管家约翰比他的主人班克斯还要年长一些，从孩童时代起就开始服侍他的少主人, 是这个庄园中除了班克斯夫妇外最有地位的人。

    兰斯的母亲玛格丽特小姐曾是庄园里最小、他最疼爱的孩子，兰斯幼年时常常跟着母亲一起住在庄园，可以说是约翰照顾着长大的。玛格丽特去世后兰斯就跟着父亲搬到了大洋彼岸的美国，很少回来一次, 因此约翰对他更是尤为偏爱，虽然他看上去很严肃, 但时常对着兰斯展露出慈祥的笑容。

    他相当地不赞同兰斯现在留在农场像个乡下人一样成天劳作，还斥责他：“您的仪态都丢在美国的玉米地了吗？您小时候可不会弯着背走路。”

    “玛格丽特小姐看到您现在这样可要伤心了，您怎么可以亲自到地里去？”

    “您的手上都是茧子，这实在是太不妥了。”

    尽管他老派的作风让兰斯有些不适, 但对于这个照顾过他很久的老人，他还是充满了感太认真了，叶群只好相信他说的是实话。

    接下来的几天，约翰依然尽职尽责地教他做菜，这些菜就要正常多了。约翰是个严厉的老师，但叶群发现他教的做法和菜谱上有些差别，他问起时约翰回答说：“兰斯少爷更喜欢这样的口味。”

    好吧，叶群明白了，约翰确实对他没什么偏见，他只是想让叶群尽可能地学会所有兰斯喜欢的菜式。他庆幸约翰不知道在农场里做饭的大多数时候都是兰斯，不然他必然又会为小主人现在的处境暗自伤心了。

    叶群和兰斯一共在庄园里住了半个月，快要走之前，他们告诉班克斯夫人：“我们打算回去了。”

    “我知道。”班克斯夫人声音低柔、哀伤，“你们的行李收得那么整齐。”

    兰斯把她瘦弱的身躯抱进怀里：“我们还会回来的。”

    “只是我这把老骨头不知道还等不等得到那天。”她用手绢按住眼睛，已经哽咽出声，“我在世上最后的心愿就是能看到你幸福。你和别的孩子都不一样，兰西，那么多年不在我们身边。”

    叶群看得也要心碎，父母的早逝让他此生最渴望的就是家人和亲情，他最见不得这样的场面，晚上他略带惆怅地问兰斯：“我们要怎样做才能让阿芙尼好受些？也许可以多留几天？拜托约瑟夫太太把三明治托运过来？”

    “大概是看到我们结婚吧。”兰斯抬起迷茫的双眼。

    “那我们就结婚。”叶群的声音肯定、沉着。

    兰斯惊喜地抬起头：“你说真的吗？”

    “当然，还是你不愿意？”叶群开玩笑说。

    然后他就看见兰斯单膝跪了下来，他的表情郑重又虔诚，好像手心托着的不是一枚装在黑色丝绒盒子里的钻戒，而是他一颗真诚的、鲜活的心脏：“宝贝，你愿意和我结婚吗？”

    他的双眼因明亮的灯光而带上些许澄澈的浅色，叶群的脑袋一时如机器生了锈，他难以