根本不用打听，只寻哪家哭的最惨，必是祭礼。沈薛二人沿岸向内，行到第三个村落，略一打听，果然寻见了。

    小院草木盈门，里外缟素。内有一对夫妻，互相给对方披麻戴孝，顶香摔盆。怎么看怎么诡异。

    沈薛二人却车步行，见礼得进，那年轻后生整个人魂不守舍，只看着妻子。倒是女子自觉死期将至，顾不得俗礼，亦不回避，只冷冷的问:“干嘛的？没看家里有事吗？借餐借宿都没有，走吧！”

    二人侧身，薛竹又稽首揖道，说:“这位娘子，贫道二人是”

    “水陆道场我也不做！”那女子大吼打断。

    沈抟轻声道:“我们替你去吧。”

    夫妻二人俱是一愣，那后生终于回头看了一眼。

    沈抟又说一句:“娘子不必赴死了，我们替你去吧。”

    此回抽中活祭的，正是这位名叫水芝的女子，丈夫无力反抗，又无儿女，就打算殉情。明日卯时即到祭海时辰，是以二人约了共死，今日正哭丧呢。

    沈抟打听了一下，据老渔家所讲，两海相融估计还得天，便打算探探这海龙神，看看是什么妖魔鬼怪。

    那后生仿佛水中得浮木，雪里遇碳火，张嘴就要答应。水芝却把他一瞪，道:“你们的命就不是命了吗？你们外乡来的，还是快走吧。”

    薛竹笑道:“娘子心安吧。贫道还有些异处。即便不顺，亦不至死。”

    水芝迟疑道:“可，可如果我不去，让人知道了，说欺瞒了龙神，这三村四寨的，照样容不得我活命。”说着指了指两边路口，示意有人。

    沈抟道声无妨，如此这般交代一番。

    至晚间，沈薛二人对坐，薛竹不知第几遍说:“师父，还是我去吧！”

    沈抟仔细剃了剃下颚上几许青茬，不耐烦道:“你会游水吗？”

    薛竹道:“你也强不了多少啊！”

    沈抟道:“你身量太高，根本不像。”

    薛竹道:“要扮妇人，就得描眉打鬓，擦脂抹粉！以后这笑话，就在我手里了！”

    时下妇人位卑，男女大防深重。是以若被妇人衣裤着身，许多人便引以为奇耻大辱。薛竹故意强调，想让沈抟回转。

    沈抟眼都没抬，言简意赅:“我去！”

    薛竹抓耳挠腮，想出一句:“既扮女子，我，我比你标志！”

    沈抟斩钉截铁:“我去！”

    薛竹气结，轻声道:“你总这样。让我觉得自己一点用都没有。”

    沈抟抿抿薄唇:“以前我万事不在乎，随你想如何。现在，不一样了。”

    沈抟转过身解开道袍，翻了翻水芝的几套衣裙，找了件杏色襦裙，略有点紧。只得把交领外敞，宫绦重系。幸而水芝身子高挑，倒还不短，勉强能盖住鞋。

    通长发，挽堕髻。挂耳坠，结珠钗。想了想水芝容貌，薄施水粉，淡扫峨眉。最后挑了胭脂，在唇上一抹。

    “哎！像不像？”沈抟的声音轻哑酥麻，带点轻佻。

    薛竹瞳孔一缩，慢慢的说:“我觉得，你，不是个正经道士”

    沈抟挑眉:“谁不正经？”

    薛竹咬咬嘴唇:“你，你你为何连这种事都会？这，这”

    沈抟低头轻笑。凤目微垂，娴静如弱风抚柳。朱唇浅顿，修雅似闲云出岫。他当了二十年小不点，这样的捉弄还能少了？

    薛竹感觉胸口被一锤砸中，心脉全闭，气