道。

    “说的正是，高季辅，你不要血口喷人。”褚遂良反斥。

    “两位先冷静，此事不如等褚公子回来再做询问。”王佑仁顺势打了个圆场，他抬头看了看天色道，“这两位公子怎么去了这么久？还有两个时辰，天就要黑了……”

    “是啊，不会出什么事吧？不如我们去谷中看看。”姜浩然提议道。

    众人点头应允，除了杜太傅外，其余人再度回到了鸢尾谷外。又过了一个时辰，谷口依然毫无动静，王元芳和狄仁杰从仆从手里接过剑，打算同姜浩然一起去寻人。

    泛黄的枝叶沾了霜露，踩过时发出咯吱咯吱的响动，两人和姜大人各挑了一条岔路后，此时正一前一后走在山道上。

    “褚尚元！”

    “许子牧！”

    喊声在山谷中隐隐散开。

    “他们有没有什么挑路的习惯？”喊了一会儿，狄仁杰突然问道，“我是说，在这种情况下，他们更容易选什么方向，东面西面，或者上坡下坡？”

    王元芳怔了一下，思索着没有出声。

    狄仁杰唇边微微挑起，有些不出所料的意味，“你们似乎算不上了解。”

    “何以见得？”王元芳蓦然抬起头，看着他。

    “推测。”狄仁杰淡然道，“我想他们三个共同参加这次招婿大会，你应该是事后才知道的，至于收到威胁信……在昨晚之前，你也是毫不知情的。”

    “是，我不知情，你什么意思？”王元芳继续问。

    “这说明，有些事他们不会来找你商量。”狄仁杰晃晃手指，答道。

    “你还在怀疑他们作弊？”王元芳敛了笑容，旋即又抿唇否认，“不，不是……你是在考虑他们合谋行凶的可能，狄仁杰，我知道你不喜欢他们三个，但我也提醒过你断案切忌感情用事。”

    “真相揭晓前，一切都可以怀疑。这句话，我送还你。”狄仁杰倒笑了，随手拔了根草杆从王元芳面前挥过。

    手腕突然被握住，狄仁杰一惊，心想莫非王大少真动了怒，其实他并未将那俩人视作疑犯，只是方才有一闪而过的情绪，让他不想去解释。

    “你看，这里被人打了个结。”王元芳握着他的手腕，视线落在草杆上段，有些放心的样子，“是褚尚元留的记号，往前走吧。”

    “哦？”狄仁杰问了声，将手中的草杆递给王元芳，微微皱了眉。

    “是，我们偶尔去城外跑马，如果走散了会留下记号，一个绳结就表示直走。”王元芳笑了笑，转头往前走去。

    “记号各不同？”狄仁杰跟上他走着。

    “不，都一样。”

    “那你怎么知道是褚尚元？”

    “子牧没那个心眼。”

    王元芳迅速答道，若有若无的笑意。狄仁杰点点头，没再说什么，走了一阵，两人又分头喊起了名字，似乎方才只是普通闲聊，但又颇为微妙。

    “元芳兄，狄兄，我在这儿。”

    一个岩洞前的空地上，两人终于找到了褚尚元。狄仁杰朝他瞥了一眼，额头出汗，脸色泛红，说话急促，似乎正努力从某种绪中镇定下来。

    “你找到鸢尾花了？”狄仁杰问道。

    “可惜……运气不好。”褚尚元摇摇头，佯装遗憾。

    “罢了，尚元你见到子牧了么？”王元芳认为这无关紧要，打断了话头。

    “