府以来，他一直照着朕的要求，大力训练横塞军和定远军的骑兵。如今已经过去差不多两年：虽然骑兵的数量和质量都离朕预期的理想状态还远着，但相较之前已经有了长足进步, 至少回纥占了好处就跑的便宜事再也不可能发生了。

    军中多是骑兵也加快了行军速度。不过一夜一日，增援的定远军已经抵达西受降城。慕容起先派人去通知驻守城池的明威将军程定中，再让众兵士熄灭火把前进，尽量降低被回纥人发现援兵已至的可能。

    因着出发前已经派过信使, 两边对接非常顺利。趁着夜色掩护，大军无声无息地开进了城。下面的人自去安排晚膳休整等事务, 军中诸将及兵部诸人都跟着朕开了个战前会议。同样因为准备充分，会议很快就结束了，一切只待时日见分晓。

    一夜无梦。

    天刚蒙蒙亮时，朕就洗漱用膳完毕，想去城楼上看情况。此地在兴京北面千余里，兼之西北面基本是戈壁荒漠，确实比兴京冷不少。刚出门，打着卷儿的寒风夹带着清晨特有的冷意直往领口袖口钻，朕忍不住把大氅系得更紧。

    “陛下。”

    冷不防一个声音传来，朕随即转头望去。“这一大早的，谢相就在朕门外等着，是有急事？”

    谢镜愚摇了摇头。他从低矮的屋檐下走出，肩上却已经落了些薄雪。“臣料想陛下定然想要登上城楼，便早了半个时辰起身，让军士们先准备好。”

    这人在如何照顾朕这件事上简直面面俱到，朕估计谁都没法挑剔。“不要耽误正事。”

    “臣当然明白。”

    朕一想也是——若是朕动静太大，他又是头一个不答应的。“你在这里，那其他人呢？”朕一边问一边向院门走去，同时示意他跟上。

    “诸位同僚都已经起来了。”谢镜愚答道，不远不近地坠在朕身后半步远的地方，“几位将军正调动兵马，欧侍郎则在调度后方。”

    朕点点头。“路上给朕细细说来。”

    受降城修建时就是为了抵挡胡人，故而街道两边并没多少店铺，城池也不算太大。等朕登上城楼之后，谢镜愚的汇报还剩最后一小截。但一瞧见之前仅存在于梦中的景色——天地一色、无边无际——朕就不可避免地走了神，耳边只听得到北地寒风的呼啸。

    谢镜愚估计也发现了。他很明智地掐断了原先的话头，转而问：“陛下早前曾问过臣，哪儿的除夕最令臣难忘。臣回答是受降城，陛下听了也想来。如今，耳听为虚眼见为实，陛下觉得此地如何？”

    这问题听着简单，可实际上却很难。说好看吧，驻守兵士日日思乡；说不好看吧，朕还指望它继续□□地对抗胡人。朕思索了一阵，只回道：“令朕印象深刻。”

    谢镜愚闻言颔首。“确实。走马平川，入天黄沙；紫台朔漠，青海长云。臣初到之时，此情此景也令臣颇为震撼。”

    即便朕还在走神，脑海中依旧忍不住冒出一个细微的念头——张口就是对偶，谢镜愚不愧是谢家宝树。“景色依然如故，只是物是人非而已？”

    谢镜愚怔住。好半天，他才低声问：“陛下如何能猜出来臣的心思？”

    朕只回给他一声轻哼。一而再再而三，朕猜不出来才是要愧对朕英明神武的名声！

    见朕不答，谢镜愚又小幅度摇头。“但陛下此-