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    腊月初旬，雪停未净，风缓寒足，空气中满是肃杀之气，可这天冷冻不得人心，中州城内，大街小巷，车水马龙，往来行人不绝如缕，时而有一队卫兵跑过，全城戒严，风声鹤唳。一年一度的门派大选的举办地选在了中州城，走在街上，坐在茶馆，耳边听到的莫不都是些有关大选的消息。

    “这大选还有三日，城中车马便如此之多”一处客栈内坐着两人饮酒闲谈。

    “兄台日理万机，怎得也关心起这档事。”

    “家中小儿日夜操练，今年欲要一比。”

    “兄台家资甚丰，令郎之才当可冠绝中州。”

    “诶，说笑了，中州名流不知凡几，小儿能入得门派已是万幸。”此时客栈内走进几人，为首一人腰别双刀，横眉立目，声如洪钟，高声喊道：“此栈掌柜何在，秦王世子到此，欲借此地一住，这客栈我们便包下了，其余人等全都散去吧！一切费用算在秦王头上。”

    掌柜慌忙从后方跑出，连声道：“官爷不可，小店已满，而且……”话未说完，为首那人仓得一声拔出腰间宝刀，架在掌柜脖子上：“休要废话，莫要让大爷动手杀人。”吓得掌柜脸色煞白，斗大的汗珠顺着脸颊砸在地上却又不敢答应，似是有为难之处，双手无措，抖动不止。一时间鸦雀无声，空气中紧张的气氛让人屏住呼吸。

    这时，从二楼包房传出一声：“是哪家的狗奴才在此乱吠，这诺大的中州城其实你家王爷说的算？”

    “何人吱声，出来一见，藏头露尾，胆小鼠辈，可敢与我快刀阚文一战？”

    吱呀一声，包房屋门被缓慢推开，自屋中走出一人，白面青衣，手持铁扇，长发纶巾，此人一出，楼下一片哗然。

    “铁扇张青，他竟然也在这里。”

    “听闻张青是晋王门下第一门客，一身武艺登峰造极，这下那阚文可是踢到了铁板。”

    “这下可有好戏看了，看这阚文如何收场。”

    眼见屋内走出的书生张青，阚文也是眉头一凝，听得左右之人议论之言，阚文更是脸色发暗，青筋跳起。

    “张青，可敢下来与某切磋几下，莫要以为阚某怕了你。”

    “自然可以，若是你输了，快快夹起尾巴滚蛋吧。”

    “你……若是你输了，又作何分解？”

    “我输，哼，怎么可能。”说话间从二楼跳下，举起铁扇，直奔阚文面门，阚文毫不示弱，左手刀磕架铁扇，右手刀直扫张青下三路，张青顺势打开铁扇，扇柄架住双刀，嘴中说道：“此间地小，你我二人出去比试。”

    说话间二人来到客栈外，一言不发，你来我往，打了起来，阚文左手刀主防，右手刀主攻，一炷香内，攻防兼备，颇有略占上风之意，眨眼间，右手刀向前刺去，瞬间便刺出五六刀有余，当真不负快刀之名。

    张青见阚文双刀飞快，左右攻守兼备，一时间难分上下，当即打定主意，合拢铁扇，以扇化尺，直奔阚文中路，阚文手挽刀花，架双刀抵挡，他自知中路吃弱，便左躲右闪二人一时间不分你我，只两柱香的时间，双方过招数百，看的围观之人拍手叫好，倒不像是有所争执。

    二人打斗正酣，一旁的掌柜早已通报卫队，一彪形大汉分开人群，手中大戟向二人中间一砸，登时将二人分开，细看大汉，正是城主手下武将武广，武广怒睁双目，大声叱道：“城中不得打斗，你二人可是想被逐出城去？”

    二人见来者样貌，当即放下手中兵器，满脸赔笑，齐声说道：“不只是武将军巡视，只此一次，不敢再犯。”

    一旁卫队疏散众人，见街上回复平静，武广说道：“再有三日，便是大比，你等外来之人莫要饶了城中秩序，如若再犯，莫怪武某无情，你二人散去吧，不要再滋生事端。”

    见武广并无责罚之意，二人抱拳施礼，各自离去。

    这秦王与晋王的世子是此次比武大热，有关人才，中州城内众说纷纭，若是提起冠军却非这二人莫属，秦晋两家为世仇，早已在暗地里勾心斗角，纷争不已，此番打斗倒也在情理之中。

    再说阚文，为世子殿下讯号住处，安排妥当，出城门迎接秦王，此次带秦世子先秦王一步感到中州城，一是为了熟悉环境，再者就是打探消息，方才探听到有关菩提圣地的消息，阚文不敢耽搁，立即前往在城南镇暂歇的秦王之