上如烂泥，嘴上只能喃喃：“不可能……不可能……不可能……”

    “得了，你也别跟这儿不可能了。”猴子道：“我就给你说一个可能听听吧。”

    春香依旧痴痴呆呆，猴子蹲在她跟前儿自顾说着自个儿的。

    “我还是那句话，我是不会杀你的。”

    “摆在你面前有两条路，第一条，你跑回去求太妃娘娘宽恕，你伺候她那么多年，又有苦衷，她会原谅你也说不准，不过这么一来，邓昌贵的性子必会忌恨你，且不说你放火之事一定瞒不住，而且八成你的家人，就算不死也不会有什么好果子吃。”

    “这第二条呢，你跟这儿死等邓昌贵回来，然后告诉他太妃娘娘把你给骗了，你根本拿不着圣旨，这么一来，也有两种结果，第一种，邓昌贵带你到太后跟前儿，你实话实说，太后娘娘信的话，太妃娘娘的命就必是保不住了，太后娘娘不信的话，你会落得什么下场不用我说，你也猜的道，到时候你的家人会不会得到株连，那就不好说了；或者第二种，邓昌贵替你瞒下，偷偷把你弄出宫，当然，以他的本事这点事儿不是大事，可如此一来，你就彻彻底底的得罪了太妃娘娘，虽说如今太妃娘娘人在宫中，可到底四爷、五爷在外头是极其有权势的，就算邓昌贵善心大发替你护住家人，可他护的了一时，护的了一世么？”

    “更何况，邓昌贵原就不是什么好鸟。”

    小猴儿也不掺花椒面，也不掺辣椒面的把所有可能的结果都说了一遍，便是春香奸也好，傻也罢，这么明白的话，她也是听的懂的。

    无论怎么做，都无两全的办法。

    此时她一脑袋浆糊，有悔、有恨、有许许多多，唯独没有主意，除了呆呆的看着猴子，她什么也做不得。

    “我要是你，就会选第三条路。”

    她还有别的路么？

    春香怔怔看她。

    却听小猴儿道：“你自尽，就死在这间屋子里，到时候我会说，你是因为邓昌贵要了你的身子却不愿和你结成对食，不堪羞辱自尽的，至于太妃娘娘哪里，关于今早之事，她一字都不会提，查到头不过是你因为愁思以致失魂不小心燃了蜡烛以致走火，而你的亲戚也绝对一根汗毛都不会少，你既因此而死，邓昌贵就算为了避嫌，也绝对不会动你的亲眷一根毫毛，以他惺惺作态的性格，你若名义上为他而死，怕是还要拿些银子补偿你的家人。”

    “一举三得，你既不失忠，也不失孝，还能报复报复那耍你如玩物的邓昌贵，何乐而不为？”

    ……

    两刻钟后，再见春香，她的身子已经硬了，给人从梁上摘下来的时候，舌头伸的老长，还没变色的脸上，还能清楚的看见红肿的眼睛和干涸的泪痕。

    彼时，大佛堂前的火已经灭了，太后、皇上、皇后等一纵人等，已经移驾慈宁宫静候大火之后的抢修与清点。

    据笼统估计，东庑的佛堂已尽数焚毁，唯剩搪瓷与镀金雕像只褪了表色，这是继保酆元年乾清宫走水后，宫中最严重的一次火灾，更为重要的是，焚毁的不是别处，而是佛堂。

    前年的日蚀流言还未平息，如今又来毁经焚佛，怕是这谣言又要四起了。

    婉莹大怒，严令不许放过蛛丝马迹，务必严查，无论纵火者或是渎职者，严惩不怠

    ，严惩不怠！

    正当怒时，忽听人来报，邓昌贵屋里头吊死个丫头，婉莹怒不可遏，一番盘问，却听那平日与春香最为交好的丫头殿前是猛一番抹泪泣诉，又说春香对邓昌贵一片丹心，又说邓昌贵糟蹋了她的清白却不肯娶她，成日混混噩噩，以致神思不调，在殿中伺候时，以致掀烛走火，酿成大祸，后知不可弥补，遂在邓昌贵房里畏罪自尽。

    “春香姐姐定是想着死也要做邓公公的房里人，太后娘娘怜见，便是春香姐姐犯了天大的错，也不过是为了一片痴心啊！”那丫头又是哭又是喘的怎一个悲切了得？

    那字字凄楚直叫闻着无不同情，无一不在心里咒骂那邓昌贵禽兽不如，糟蹋了人家的清白还酿成大祸。

    一旁看热闹的小猴儿，简直要给这丫头鼓掌了，她跳过婉莹怒极的一双眼，打量那脸色早已紫不溜丢，青怏怏的邓昌贵，有怨说不得，有苦叫不出的模样儿，憋笑憋的肚子生疼。

    该，谁叫他平日里得瑟大劲儿了，就是喊冤都没人信。

    可不？

    他邓昌贵对这春香招之则来，挥之即去，也不是什么辛密，随口打听打听，也能问出一二。

    况且，瞧婉莹问都不问就气成那个样儿，八成也是略有耳闻，只不过平日里懒得管这些风花雪月的事儿罢了。

    可如今不同，别说婉莹正在气头上，就说整个后宫的眼睛都盯着他，不罚如何说得过去？

    “好你个狗奴才，仗着哀家的宠横行后宫，行此腌臜之事，如今闹出这么大事儿来，不罚不足以平众怒！”

    “哀家就罚你岁俸三年，明儿去慎刑司自个儿领四十个板子！”

    “算了，念在你上了年纪，平日又忠心伺候的份儿上，俸照罚，板子就二十个吧。”

    尽管婉莹又于心不忍减了二十个板子，可这也是邓昌贵伺候她近十年来，头一次挨罚，还是当着这么多人的面罚他。

    此一回，足矣煞煞邓昌贵的嚣张气焰，一时宫中，许多被他欺压过的人都觉得解恨不已。

    最为美妙的是，尽管邓昌贵憋屈的恨不得内出血，可从头到尾他只觉是被那春香摆了一道，要是他有幸知道这浓浓的芡汁儿是石猴子亲自勾的，怕是他当场就得气的呕血三升。

    “憋坏你了吧。”延琮附耳一句，夹带着浓浓的笑意，小猴儿咕哝一句，“我该夸你眼神儿好使呗？”

    真是，瞒的过谁也瞒不过他，她连嘴角都没抬的憋笑，都能叫他给瞧出来。

    延琮低笑，也不顾此情此景，他与她这般耳语谈笑，有多么不合适。

    “喂，你这样好么？你瞧不见你那些个妃嫔眼珠子都朝我射箭了么？”猴子翻着白眼儿，脚尖儿铲他脚跟儿。

    延琮低笑，“你天不怕地不怕的，难不成还怕这？”

    小猴儿干笑，朝他呲出白花花的八颗牙。

    “有这功夫别笑话我了，着了这么大一把火，你八成又要酬神罪己了。”

    延琮淡笑，只道：“天意如此。”

    就在这一刻，小猴儿还沉浸在危机化解的兴奋当中，全然不知惊天的大事正愀然来临。

    直至片刻，清点火灾的侍卫来报：“卑职在大佛堂的东庑发现了大量火油燃烧的痕迹，从分布来看，像是有人故意泼上去的。”

    什么？

    火油？

    小猴儿忽而一阵生寒，不对！春香亲口跟她说，不过是掀翻了蜡烛，她是绝对没必要说谎的。

    可既如此，那火油又是谁泼的？

    疑虑连半刻都未曾停留，惊天消息已然传到。

    传讯而来的侍卫全身浴血，冲进慈宁宫时依旧惊魂未定，他一句话，整个殿上的人都惊住了。

    “报皇上！天理教、天理教教匪杀进宫了！”

    ……

    －－－－－－题外话－－－－－－

    不要问我诺大个紫禁城怎么冲进去人的，俺嫁接的历史桥段，历史如此荒唐，俺借用用而已。