“阿弥陀佛，”法信上人垂首向身前青边白衣打扮的凌云派真人低呼一声佛号，含笑说道，“皋基真人施主棋术高明，老衲自愧不如。”话落放下手中所执黑子，算是认输了。

    此刻皋基真人正与法信上人在灞水边上一座小亭内对弈，恍惚间百余目棋子落下，纹枰上黑白二龙交缠盘旋，不分上下。然而终是皋基真人技高一筹，一子落下，生生将法信上人的大龙截断，眼下局势分明，法信上人已毫无生机，故向皋基真人认输。

    皋基真人难得的高兴，笑道：“师兄说笑了，我能胜你，纯属侥幸啊！”

    法信上人轻轻一笑，却不与他客套，起身再呼佛号，道：“今日便到此为止吧。施主，此番长安相会，也是你我缘分。能与贵派一道斩除朝堂妖孽，为天下谋福，更是南山寺的幸运。现在老衲代表南山寺，也代表天下百姓，谢过施主，谢过凌云派。”说罢竟是要向皋基真人拜礼。

    见法信上人向自己行礼，皋基真人面上微微闪现一点得意，却疾速起身将法信上人扶住，笑道：“师兄何必如此！为天下百姓谋福，乃是我凌云派应尽的职责，哪受得起你的一拜啊！何况这次若无师兄和南山寺力挺，我也无法劝服在京的诸位正道师兄弟放弃唾手可得的神兽，与我凌云派联手斩除那些为非作歹的官员。如此，我谢师兄还来不及，怎么能让师兄谢我？”

    原来凌云派早就看出神兽之事是天极宗为扳倒青冥观或虚玄道而设下的圈套，于是召集京城附近活动的正道中人，将一切公诸于众，并劝他们以天下苍生为重，听从自己安排，趁神兽出世，天极宗青冥观虚玄道忙于争斗之时悄悄潜入京城，击杀那些罪行累累的官员。

    然而这些正道中人大多贪图神兽的好处，并不愿听他的话，甚至怀疑他的目的，以为他是故意编个理由骗取正道中人的信任，让他们留在京城中不出去捕捉神兽，从而减少自己捉捕神兽的阻力。

    如此重要时刻，法信上人站出来代表南山寺力挺凌云派。法信上人在天下正道中的地位远高于皋基真人，有他支持，诸正道弟子自然不敢再怀疑凌云派，最终的协定就在这种情况下艰难地达成。

    而后发生的事情就顺理成章了，大雪夜里青冥观忙于捕捉神兽，天极宗和虚玄道则忙于对付青冥观，致使京城空虚，正道中人趁虚而入，顺利刺杀既定的目标。

    “施主不必自谦。”法信上人轻笑一声，道，“凌云派所做的，必定万古流芳。”

    “呵呵。”皋基真人亦轻笑，也不在多言了，坦然接受法信上人的赞誉。

    这时法信上人忽然若有所思，略带焦虑地说道：“只是施主，贵派此番作为，迟早会让朝廷知道，如此很可能令凌云派成为朝廷的眼中钉肉中刺，倒不知面对朝廷接下来的举措你们如何应对？”

    皋基真人笑道：“这就不用师兄担心了，我凌云派早有对策，定给那皇帝老儿一个教训，最好还让他哑巴吃黄连，有苦说不出！”

    法信上人知道这是凌云派的机密，不会轻易告诉自己，于是便不再追问，道：“如此甚好……凌云派与我南山寺向来交好，若贵派遇