陈芳菲接到信亦是惊诧不已，与范兰庭商议毕，当即连夜坐车赶赴到旧京，因宛春在心中千叮咛万嘱咐，叫她除了范兰庭务必不要告诉别人，由是陈芳菲一进静安官邸，也不敢贸然去见余氏，故此一路直入后院，进到惊鸿园中。

    惊鸿园里宛春正为周湘的离去和季元的受伤而暗自伤心，苦于家中无人可说，只能于无人处默默垂泪。这会子得见芳菲，不觉对着她哭道：“姐姐，这可如何是好？”

    芳菲握住了她的手，亦是垂泪道：“四小姐节哀，此事干连重大，瞒是瞒不住的，还是找个机会告诉太太吧。”

    宛春何尝不想告诉余氏？可是就算告诉了余氏又能怎样，家中如今老的老，小的小，病的病，弱的弱，哪里能经得起这般大的风雨打击？

    芳菲也知此事难于开口，但还是劝着宛春道：“四小姐，目今家里一个管事的也无，唯有您可支撑一二，若您都拿不出个主意来，家里如何要度过这个坎儿？”

    “我知道，我都知道的，芳菲姐……”宛春忍着泪低泣，正因为知道，所以她才没有选择第一时间告诉余氏。如今芳菲来了，她也可缓缓神，回握住她的手道，“我知道此事必不能长久的隐瞒下去，可是祖父如今还病卧在床，母亲年迈，倒是要怎么告诉他们才好？”

    芳菲长叹口气：“该来的总是会来，若是咱们不说，万一叫太太他们从旁人口中得知了，只怕情况会更加不妙。”

    “嗯。”

    宛春点一点头，芳菲所言也是她所担心的，便拉紧她的手道：“姐姐，有劳你多在家中住几日，替我照看照看母亲。三嫂没了，我还须得着人去周府送个信儿。”

    参事府里统共就周湘这么一位大小姐，周家二老亦是同余氏一般年纪，宛春斟酌着，便叫李桧去送信儿，务必要委婉些。

    还有大嫂曼之那边，也得给她捎个口信儿，不能临到头来再慌了神。

    几下里都吩咐妥了，宛春才和芳菲一起去见了余氏。

    余氏这两日受了暑气，兼之李承续的病总也不见起色，老大老三又没个消息，她日夜寝食难安，是以身子极是疲乏，少不得要寻空歇息。

    宛春和芳菲并肩进门的时候，她午睡还未起，屋子里外只有娜琳在，一瞧见芳菲，娜琳倒吓一跳，失笑道：“这可真是说曹操曹操到，晨起的时候太太还说近来怎的不见你的消息。我说嫁了人的姑娘，哪个不得照应家里呢，兴许是不得闲。这不，说嘴打嘴，话音落地才多久，你就来了，不枉太太平日里疼你一场。”

    芳菲强撑着笑上前掺住她道：“早知太太和琳姨惦记我，我就该早些来才是，半年不见，琳姨倒比之前清瘦了。”

    娜琳道：“人老了，吃得少，觉也少，能不瘦吗？倒是你，成婚了就该多吃一些才是，争取来年也像大少奶奶那样生个大胖小子。”

    她们屋子外头说着话，里头余氏朦胧里听见，禁不住咳了两声。

    宛春和芳菲便忙都奔进了屋，扶着她起来。

    芳菲伸手一摸余氏的后背，冰冰凉凉的，倒惊一跳：“太太这是怎么了？盗了一身的汗。”

    余氏拍拍胸口，好容易安下神，看一看她，又看看宛春道：“方才我做个梦，吓人的很，偏生我怎么醒都醒不来