“就我所知，”许凡字斟句酌地说道，“敝国应该没有插手委内瑞拉的局势。至于戈麦斯将军的私人武装与黑鹰有无关系，我还无法确定。黑鹰的确主要是退役的海军陆战队员组建，主要提供军事服务，但他们并不受海军参谋本部或者海军部的指挥，他们是一家商业公司，一手拿钱，一手交货……这个事情我会去了解一下。不过即使有，也只是某些华人企业的商业行为，和敝国的政策无关。”

    “至于说戈麦斯将军的军费，这个我的确不清楚。”许凡摊了摊手，“不过就我而言，我实在想不出来我国有什么理由在委内瑞拉发动一场政变，挑战合众国在美洲的秩序。我想我们的态度是明确的：中国希望与合众国保持友谊。而委内瑞拉……坦率地说，我不认为他有什么东西值得我们以中美之间的合作为代价来掌握，也不认为我们可以掌握它—在合众国的眼皮下面。”

    西奥多?罗斯福和洛奇参议员对视了一眼。

    这也是他们最大的疑惑。

    委内瑞拉是一个穷国。当年好容易在委内瑞拉和英属圭亚那边境发现了黄金，结果又被英国强行夺取。按照原本的历史，直到1913年壳牌才会在马拉开波湖开始勘探，直到1921年才开始出产石油，而第一口高产油井要到1922年12月才会出现。新泽西标准石油甚至一直到1920年都不相信委内瑞拉可以出产多少石油，并且没有派出什么力量。

    在这一时空，壳牌早被中国皇家石油公司吞并，荷兰皇家石油公司也成了中英荷三家合资，委内瑞拉依然只是一个贫穷落后的农业国。

    如果说军事利益，委内瑞拉位于南美洲东北角，东面是英属圭亚那，西面是哥伦比亚，美**队从东海岸随时可以大举南下登陆。而中国却需要长途跋涉绕过整个南美洲才能支援—或者是通过处于美国控制之下，正在建造中的巴拿马运河。要说中国在这里培植一个傀儡政权作为进攻美国的前沿阵地，根本不会有任何人相信。

    “好啦，这件事情我会继续查证。”许凡笑了笑。“这些年我一直在日本，国内的事情也许有什么我并不清楚，也说不定……总之请不要怀疑帝国对于合众国的善意，而且我可以再次重申：帝国尊重门罗宣言和罗斯福先生的表态，而且非常珍视双方在过去几年中建立起来的合作关系。正如塔夫脱总统所说，我们是竞争性战略合作伙伴。这是一场竞赛，以繁荣和富足为目标。跨越太平洋的竞赛。”

    西奥多?罗斯福沉默片刻，又开口说道：“弗朗西斯科?马德罗,我们会支持这个人。他承诺会保护你们在墨西哥的油田开采和银矿。不过白宫不会派兵……我们会通过其他途径推动墨西哥的民主改革。作为朋友，我需要提前通知你们一下。”

    许凡点了点头。

    他清楚西奥多?罗斯福的意思：今年的墨西哥大选，美国，或者说罗斯福和他身边的美国政治经济巨头们，将会支持弗朗西斯科?马德罗参加竞选。

    墨西哥，在此前的三十四年中一直处于独裁者迪亚士的**统治之中。

    在迪亚士的统治期，墨西哥四分之一的土地被迪亚士和他身边的权贵家族所掌握。而95%的农村人口没有一点土地，还有20%的土地属于外国人。在墨西哥的经济领域，97%的矿山属于外国资本。其中美国占了65%，华人，犹太人的资本占了25%，英法资本10%。墨西哥的橡胶贸易基本被英国人掌握，而石油则被华资，罗斯柴尔德和美资拥有的加利福尼亚石油公司和其主要竞争对手—洛克菲勒家族的标准石油瓜分。

    在迪亚士的统治者，墨西哥劳工的工资常年不变，而物价却已经上涨许多，劳动强度高，居住条件极其恶劣。整个墨西哥被迪亚士和他的同族操纵。其他民族几乎毫无政治地位可言。

    早在1906年，墨西哥各地已经开始出现农民暴动，打击迪亚士的亲信，破坏种植园。

    弗朗西斯科?马德罗是墨西哥最大的地主之一，主要从事棉花和橡胶种植，并兼营煤矿和铁矿。由于迪亚士放纵外国资本进入墨西哥。英美公司采取低价倾销的策略，导致马德罗家族的棉花种植举步维艰，怨声载道。马德罗本人曾经留学美国和法国，一直主张宪政，民主和自由，逐渐入了美国西奥多?罗斯福等人的法眼。

    罗斯福早已判断，迪亚士在墨西哥的独裁统治已经接近尾声，要进一步确保美国资本在墨西哥的利益，稳定美国南部的政治局势，最好的选择就是扶持马德罗上台。

    在墨西哥，华资的势力渊源已久。

    早在十九世纪，大批中国贫民在“猪仔”贸易之下来到美洲，称为种植园和修筑铁路的主要劳力。墨西哥迪亚士统治时期，大批中国劳工投身墨西哥的铁路，矿山和种植园产业。到了镇**统治逐渐稳固，经济发展，华资和犹太资本开始了对美洲的渗透，迪亚士统治下的墨西哥也成了重点目标。随着中国国际地位逐渐提升，迪亚士也有意引入更多华人资本制衡美国，导致华资力量逐渐加强，和美资开始构成竞争。

    多年的发展之后，到了1910年，华资在墨西哥已经拥有了大批种植园，油田地块和矿山。墨西哥最主要的出产-白银，以及新发现的石油，开始为大洋彼岸的帝国源源不断地输入硬通货。

    墨西哥石油开采，很大程度上是得益于华资主导的加利福尼亚石油公司。

    早在加州石油公司发现油田并逐步提升产量之后，墨西哥国家自然资源局局长曾经请两位地质家分别到坦皮科地区和“黄金带”地区进行考察。这两处都有很多油苗露头，但两个人的结论截然相反。

    奥道尼斯认为：“既然有这么多油苗露头在地表，不难想到，地下圈闭中会有大量石油”；而另一位维拉里罗却说“既然已经有这么多油苗露头，不难想像，地下的石油已经所剩无几。”

    这样直接相反的结论让墨西哥自然资源局局长无所适从。

    墨西哥地质研究所的主要地质专家也普遍认为墨西哥石油前景“非常悲观”。

    这些论断，让石油公司对墨西哥石油投资疑虑重重。

    1902年。墨西哥中央铁路公司决定考虑用石油作为机车燃料，邀请主要由中华帝国皇室，罗斯柴尔德家族和美国地方财团控制的加州石油公司前往勘探。

    深知后世墨西哥石油前景的郑鹰力主加州石油公司大胆介入，并由皇室产业追加投资。与加州石油公司合资成立了墨西哥石油公司，勘探重点放在了东海岸靠近墨西哥湾的坦皮科地区。

    1903年，宾罗?德拉佩兹1号井出油，但日产量只有七桶。

    在随后的四年中，墨西哥石油公司在周边花费了五百多万美元钻井，却只得到了一批不能自喷的低产油井，四年一共只出油三十万吨。而且都是重油，连中央铁路公司都拒绝使用，只能拿来修筑柏油路，公司亏损累累。

    这样可怜的成绩让主要竞争对手洛克菲勒家族大肆嘲讽，并公开庆幸自己“有先见之明”，进一步加强了“墨西哥贫油”论断的说服力。维拉里罗公开宣布，“裸露的油苗说明在过去的岁月中石油已经被消耗殆尽，而中国人的实际经历说明这一论断是经得起考验的”。

    这个时候。持股25%的中央铁路公司总裁鲁滨逊提出退股。皇室产业以原价评价收购了其持有的股份之后又宣布“继续勘