嘉靖是通过大礼议，击败文官集团取得了最终胜利；如果万历在国本之争中落败，他预感到自己的后半生不会过得太舒服。

    原本的历史上，贯穿万历朝前期的三个字，张居正，后半期的三个字，争国本，到万历二十九年皇长子朱常洛册立储君为止，闹了整整十五年，如果以万历四十二年福王之国为尘埃落定，则前后足足迁延了二十八年！

    最终清流为主的文臣大获全胜，而万历皇帝则颓废到数十年不上朝，以此作为无可奈何之后的抗议——实际上文官们取胜之后，万历已经丧失了对朝政的掌控能力。他上不上朝，至少对他自己来说都无所谓了。

    不过至少现在这个时候，万历还不准备向文官集团投降，他还有自己的杀手锏……

    “陛下，陛下，”小太监轻声呼唤着，等假寐的万历醒来，低声道：“提督东厂骆思恭奉召而来。”

    骆思恭小步疾趋，到了御书房中便要山呼舞蹈。

    “免了罢，”万历心绪烦乱。哪有空来虚应故事，做个手势挥走小太监们，便抬头直视：“骆爱卿，你在东厂已有些时日，已熟悉办事章程了吧？”

    骆思恭心头明镜似的，这不是问他懂不懂章程，是问他有没有把东厂捏在手心。

    “臣不敢辜负陛下信重，敢不竭诚尽忠以戮力王事？”骆思恭不敢明说，就耍了个滑头。

    秦林已经离开京师。东厂里头群龙无首，骆思恭又是万历本人的嫡系亲信。得赋予全权，要是这样他还不能掌控东厂，那万历会怎么想？恐怕这位陛下心目中，骆督主和猪该差不多了吧。

    万历本来帝王心术也有五分火候的，应该不难发现骆思恭话里的那点意思，可他此刻心绪烦乱已极，根本没想到那么多，就点点头：“唔，不错。秦林还是懂得进退的，自己请命督师南下，是为骆爱卿避道了……自来厂卫一体，爱卿在锦衣卫衙门经营日久，如今神目如电的秦爱卿离京，遇事你这个东厂督主，也可以多多提点锦衣卫的旧部嘛。哈哈哈。”

    我的妈呀！骆思恭瀑布汗，心说我连东厂都没能拿下，还要往锦衣卫伸手，喝。陛下您太看得起我了。

    但这话，绝不能在陛下面前说出口，否则他骆都督这辈子就不用混了，直接回乡下啃老米饭比较合适。

    “为陛下效命，臣自当效犬马之劳，东厂锦衣卫事多重叠，秦都督离京督师，臣便替他些儿也不妨的，”骆思恭拍着胸脯子答应下来。

    好，好！万历心情颇佳，居然伸手拍了拍骆思恭的肩膀：“好好做。”

    骆思恭骨头都轻了二两，本来郁闷的心情也变得雀跃起来，哼，老子圣眷优隆，总要压秦林一头，咱们慢慢来吧！

    等骆思恭离开之后，万历突然猛的一拍桌子……

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    山西阳城南阳村天官第，虽然随着张四维倒台，申时行执政，王国光已不必住在峡谷山洞里，但这座府邸还是显得破败陈旧，缺乏生气。

    村中人的心态也很复杂，他们曾经以吏部天官的乡亲而引以为荣，又因王国光的失势而心情沉重，甚至受人挑唆将他赶到山洞里去住，但是心底又隐隐带着某种期望……

    得儿得儿的马蹄声从官道上传来，突然就有人叫起来：“天使，是天使来了！”

    曾经，王国光身任吏部尚书，朝廷使者常来家乡府邸存问，颁赐皇恩赏赐，授予诰封典赠，可已经有好几年没有来过了，这次来的，是福还是祸？

    片刻之后，天使已走入天官第里面，院子正中间摆开香案，年过古稀须眉皓然的王国光，精神倒是异常矍铄，站在香案前面接旨。

    “奉天承运皇帝，诏曰：王国光三朝老臣，偶犯小过而能悔改，朕已知之……特旨予以起复！”

    王府家人全都目瞪口呆，接着喜极而泣。

    万岁，万岁，万万岁！王国光山呼舞蹈，俄而泪流满面，大声道：“皇恩深重，老臣、老臣即刻赴京效力。”

    心头，则是一声重重的冷哼。

    湖广，钟祥府。

    刚过五旬的江陵党重将曾省吾，鬓角已白发斑斑，眼神却在昔年的锋锐之余，又多了几许厚重凝练。

    与他对坐的是曾任湖广巡抚的王之垣，神采奕奕的道：“从永不叙用到起复回京，咱们还得多谢秦世侄啊！”

    “可惜义河兄没能看到这一天，”曾省吾长叹一声，李幼滋已经在三年前因病去世了，他将一杯酒浇在地上，然后重新斟满，与王之垣同时举杯一饮而尽。

    这一次，他绝不允许自己再被灰溜溜的赶回来。

    几乎在同一时间，接到圣旨的还有张学颜，潘季驯，王篆……

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