儿子蔡岳桐一家住在中路的三进院子，二儿子蔡岳春一家住在后面的五进院子，三儿子蔡岳强一家住在右路的二进院子。

    周老夫人除了在出城隍庙时悄声对谢大夫人说了一句话外，回程的路上一句话也没说，更没有询问蔡学宇究竟是怎么回事。只是闭着眼睛在马车里一言不发，神情好似很平静。

    但只有谢大夫人知道，老夫人心里肯定很不好受。这从她紧紧握成的拳头和微微颤抖地身子上，就知道她的内心远没有表面这么平静。

    周老夫人一行人很是低调的回到了府里，除了让谢大夫人留下之外，其余人都让回去休息去了。

    所有人都知道老夫人今天失了面子，心情不好。因此，下人们谁也不敢大声说话，怕一不小心惹怒了主子，连小命都丢了。

    最无辜的是蔡兆，被人摔死不说，府里还没有说辞，大总管蔡林只得悄悄地备了一口薄棺将他埋在了城外的乱葬岗上。

    何三夫人冲着周老夫人的院子，鄙夷的撇了撇嘴，她才没空理会老不死的呢，便自顾自随着二儿子回他住的外院去了。

    三老爷蔡岳强和大儿子蔡学泉今晚都没有出去，此时应该还在外院的书房里。

    说实话，她此时心情是愉悦的。别看损失了一名护卫，但只要老乞婆吃瘪，她就高兴。因此，她急于要和老爷好好说一说今晚的事，也让他高兴高兴。

    此时蔡府外院的书房里，蔡岳强正和大儿子蔡学泉整理账房送来的上个月的账册，脸上却看不到丝毫喜色和得意。

    蔡学泉小心地看了父亲一眼，问：“父亲，是不是收益越来越差了？”

    蔡岳强长得很是儒雅俊秀，只是个子不太高，也就一米七左右。蔡家人都是高个子，他的身高随了他早逝的母亲李姨娘了，这也是他心底里不能对人言说的自卑。

    如果他是老夫人生的，会不会也跟两位兄长一样，是个高个子呢？老夫人看他也不会像看仇人一样。他有时候不明白，明明是老夫人对不起他，将姨娘害死了，为什么老夫人就是看他不顺眼呢？他之前可是很孝顺她呢。

    不过，后来他也明白了，也许嫡母和庶子之间是不可能和平共处的，双方本来就是天生的敌对。

    也许老天爷看不公吧，两位兄长先后出事，侄子们也死的死、傻的傻、失踪的失踪，最后诺大的家财落到了自己头上，这算不算给自己的补偿？

    只是，这个当家人也不好当，生意越来越难做，收益越来越少。偏偏对方每次都狮子大开口，自己应付的越来越吃力。是自己能力比不上两位兄长，还是大环境有了变化？或者是那些掌柜们阳奉阴违给自己使绊子？

    因此，蔡岳强见大儿子蔡学泉问，便叹了口气，说：“是啊，不知怎么回事，药铺的生意越来越不好，酒楼、绸缎铺、田庄的收益也每况愈下，为父找不到是何原因，很是苦恼啊。”