“我来了，我来了。”佐里安嘟哝着，跺着脚朝门口走去。真的，疯狂的敲门声？究竟是谁？他猛地打开门，发现自己正盯着阿科贾。“阿科？你在这里做什么？”

    “我应该问你这个问题，”她说。“你怎么还在家里？舞蹈是——”

    “还有两个小时，”佐里安打断道。“我10分钟内就能到达舞厅。”

    “为什么你总是要等到最后一刻才？多么糟糕的榜样吖？”

    “时间很宝贵，”佐里安说。

    “齐莱蒂小姐让我找你，”阿科贾承认。

    佐里安眨了眨眼。伊尔莎似乎想确保他没有“忘记”。哈。虽然他想到了这个想法，但他知道这永远不会成功。

    “她还说你找不到约会对象，所以今晚就由我来，”阿科贾用更柔和的语气继续说道，突然发现门框很有趣，值得检查。

    佐里安皱起了眉头。“拒绝带约会对象”怎么会变成“找不到约会对象”？伊尔莎似乎和他的母亲一样，倾向于将他的话“翻译”成最适合她的目的的东西。佐里安怀疑，她们两个会相处得很好。

    “不管怎样，穿好衣服我们就可以走了，”她说，突然恢复了自信。“你可能会同意把事情缩短，但我不会。”

    佐里安盯着她看了整整一秒钟，试图决定该怎么做。他真想当着她的面关上门，拒绝参加这场闹剧，但他认为她被卷入这件事并不是她的错。很可能她晚上有更愉快的计划，而不是陪伴一个讨厌这种经历的脾气暴躁的男孩。

    不过，他惊叹伊尔莎的操控能力——如果只有他一个人去做这件事，他一定会穿着休闲装过来，在离开前停留的时间绝对最少，并且全程像瘟疫一样避开人群。

    晚上。现在？他不想破坏阿科贾的夜晚，这意味着他必须至少做出象征性的努力。是的，伊尔莎和他的母亲会像豆荚里的两颗豌豆一样相处……

    去舞厅的路上很安静。佐里安拒绝搭讪，沉默很尴尬。沉默很适合他，享受这平静。

    时间并不长，礼堂距离他的宿舍楼也就十分钟左右的路程。刚一走近，就看到入口处人山人海，学生们兴奋不已，热烈讨论。

    佐里安看到这密密麻麻的人群，脸色有些苍白——光是看着他们就觉得头疼。

    作为报复，当阿科贾被带入室内时，佐里安“意外地”与他们走散，迷失在人群中。他暗自笑了笑，不知道她要多久才能再次找到他。如果不到半小时，他就会感到震惊。

    对于一场看似简单的学校舞会来说，整个活动却出奇的奢华。桌子上摆满了食物，其中大部分都非常具有异国情调，佐里安无法辨认，大厅里装饰着饰画和动画雕刻，它们以预先编程的方式移动。天哪，就连桌布也布满了复杂的蕾丝，而且如此柔软，一定是用极其昂贵的东西制成的。

    许多同学都目瞪口呆地看着周围的环境，就连曾经多次参加过此类活动的佐里安也感到有些震惊。然后他耸耸肩，尽力融入人群，以免阿科贾找不到他。

    他在摆满食物的桌子上闲逛，偶尔在看到有趣的东西时品尝之，观察其他人，他能理解为什么伊尔莎如此坚定地让舞蹈的一切顺利进行——除了这件事的巨大花费之外，在场的不仅仅是学生。还有来自各个行会、协会、社团和组织的代表。不仅来自联盟，还来自国外，甚至其他大陆——他至少能看到一个穿着独特的浅蓝色军装的男人，还有一个穿着色彩缤纷的黑皮肤女人，怀疑现在还没有人注意到她。他漫不经心地想知道这是什么舞蹈，因为这些人不会来这里参加一个简单的学校舞会，这些人活在自己的世界里，对于‘重要’的标准和他这样的凡人是不一样的。

    一小时后，第一支舞即将开始，佐里安前往阿科贾。当他声称自己真的迷路了，直到现在才找到她时，她很生气，似乎并不相信他，但她设法克制住自己，没有对他发火。他带她到舞池，当她“不小心”踩到他的脚趾几次时，他没有反击。

    “人们在找你。”她终于说道，暂时已经厌倦了虐待她的脚趾。

    “嗯，我就在附近，”佐里安微笑着说道。“他们所要做的就是寻找我。”

    “不过，你现在必须去找他们，”阿科贾说道。

    “但是阿科，我们在跳舞。我无论如何都不会离开你这样一个美丽的女孩。我已经让你无人看管太久了。”佐里安说道，声音中没有一丝嘲讽。这是一项技能。哈

    她瞪了他一眼，但她喜欢这种恭维。

    可惜，这并没有阻止她随后拉着他去见一群又一群的人。真的。佐里安发现自己记住了各种面孔、名字和头衔，尽管他并不太在意。现在这对他来说已经是本能了，即使他不是故意的，他也会这样做——这是他的家族试图把他变成派对动物的失败的遗产。

    “卡津斯基？哦，你是否偶然与——“

    “戴门和托夫·卡辛斯基，是的，”佐里安说道，尽力不让自己的声音中带着恼怒。

    “哦，天哪，真幸运，”她说。“我必须说，你哥哥的小提琴拉得还不错。” 她指着舞台，学院音乐部正在演奏一首缓慢、相对安静的歌曲。托夫是一名管弦乐队成员，但显然是舞台上最引人注目的音乐家。他的出现一如既往地引起了人们的关注和评论。

    “你弹什么乐器？”

    “没有。”佐里安面无表情。他的家人曾试图教他如何演奏乐器，因为在富人（以及那些假装富人的人）中学习乐器是一种时髦的事情，但由于佐里安完全五音不全，他没有演奏音乐的能力。说实话，他对此也不是特别感兴趣，尽管出于礼貌他当然可以假装感兴趣。他母亲最失望的事情之一是他在这方面没有天赋，因为戴门和托夫在音乐方面都相对不错——戴门擅长弹钢琴，托夫擅长拉小提琴。他们无论如何都算不上神童，但他们的技术足以给参加活动的人留下深刻的印象。“与我的兄弟们不同，我对音乐不太感兴趣。

    可悲的是，呸——这些人不欣赏魔法。怎么又来参加魔法学院的舞会了？

    值得庆幸的是，阿科贾怜悯他，到附近的一张桌子上吃点东西。班上的其他几个学生加入了他们，开始了随意的谈话。

    他们都系漫无目的的胡言乱语，不感兴趣。当然，他仍然会在适当的时候点点头并轻笑，对偶尔关于他“太安静”和需要“轻松一点”的评论不予理睬。

    他正要吃面前的蛋糕，阿科用膝盖碰了碰他。

    “叉子错了，”她咕哝道。

    佐里安低头看了看手里的叉子，意识到他应该使用专门用来吃甜点的小叉子。他耸耸肩，还是用手中的大叉子戳了蛋糕。

    “我知道，”他咕哝着回答道。

    “佐里安，”她突然喊道，声音里带着恳求的意味。“你为什么这么难？这只是一晚而已。我知道我不是你想要的约会对象……”

    “不是那样的，”佐里安打断了她。“无论如何，我并不是想要约会。我本来打算一个人来的。”

    她震惊地看着他。情绪低落，佐里安不明白为什么。

    “你、你宁愿一个人去，也不愿和我、我一起去？” 她问。

    噢废话。

    在他想出该说些什么之前，她就逃走了。

    他低声咒骂着，把脸埋在双手里。这就是为什么他讨厌这类事件。

    。。。。二。。。。。

    一小时后，阿科贾已经不在舞厅里了，而且她也不会回来了。他实在不想半夜追她满大街，所以才没有跟着她出去。再说了，他该对她说什么？他甚至不知道从哪里开始。他想过自己回家，但最终他只是爬到舞厅的屋顶上观察星星。

    他默默地给自己能看到的所有星星和星座命名。由于他小时候对这个话题的兴趣，他知道很多。整整一个小时之后，他才想不出任何可以命名的东西了。

    周一将会很尴尬。阿科贾在大多数科目上都是老师的宠儿，老师们很可能决定让他在未来的日子里难过！

    该死。

    烟花的声音将他从思绪中拉了回来。半夜了，节日正式开始了。夜空中绽放的各种烟花，每朵烟花都以自己独特的方式爆炸时，他放松了一点。

    挺美的。它们中的大多数在最初爆炸后溶解成快速褪色的光粒，但其中一些仍然完整且始终明亮，更像是耀斑而不是烟花。它们在天空中划出一道弧线，然后像坠落的星星一样坠落到地面。他皱起了眉头。诡异的。他们现在不是应该爆炸吗？

    距离他最近的信号弹撞到附近的学院宿舍楼并爆炸。爆炸声如此之大、如此明亮，以至于佐里安瞬间失明、耳聋，脚下整栋大楼都在摇晃，他踉踉跄跄地向后退去，跪倒在地。

    佐里安的视线中出现了一些闪烁的斑点，他的耳朵仍然嗡嗡作响，他爬了起来。他盯着曾经受灾的居民楼所在的地方。几乎整栋建筑都被夷为平地，撞击地点附近的所有易燃物都在燃烧，并且在破坏的中心出现了奇怪的火焰形状。

    等等……那是他的住宅楼！

    他再次跪倒在地。如果他按照原计划选择留在自己的房间里，他现在就已经死了。发人深省的想法。但这里到底发生了什么！？那不是烟花，这是肯定的！它看起来和听起来都更像是一个高级炮兵咒语。

    他注意到微弱的庆祝声已经停止了。环顾整个城市，他发现住宅楼发生的事情并不是孤立的事件——无论一颗照明弹击中何处，都会留下毁灭性的痕迹。他只思考了几秒钟，就注意到远处又有一批耀斑开始升上天空。这种特殊的弹幕没有被烟花掩盖，很明显它们是炮弹法术。他们受到攻击。

    当耀斑开始落回地球时，佐里安开始恐慌。他到底要做什么！？逃跑是没有意义的，因为他不知道照明弹的目标是什么。如果他盲目地跑的话，很可能会直接跑进影响区域。等一下，为什么他必须做任何事？大楼里有一群有能力的法师，他应该通知他们，让他们处理。他冲进了舞厅。

    他刚踏上楼梯，就遇到了伊尔莎和凯伦。

    “佐里安！你在这里做什么？” 伊尔莎问道。

    “呃，我只是出去呼吸一下新鲜空气。”佐里安结结巴巴地说。“不过现在这并不重要！”

    “我同意，”凯伦说。“小子，那是什么爆炸？难道这就是你做的事吗？”

    “没有，”佐里安说。“某种照明弹落在整个城市，摧毁了它们击中的一切。看起来像是某种威力强大的火炮咒语。”

    伊尔莎和凯伦互相看了一眼，然后转向他。

    “去舞厅加入阿科贾和其他人吧，”伊尔莎告诉。“我们会看看发生了什么，并在必要时将所有人传送到避难所。”

    两人推开他，冲上屋顶，留下佐里安茫然地跌跌撞撞地走进舞厅。她呢？不在舞厅。她走了。因为他。她就在那里，甚至可能已经死了……

    他摇摇头，将这样的想法从脑海中驱逐出去。他拿出占卜罗盘，快速施展占卜咒语，找到了她的位置。他不确定这是否有效，因为他使用的咒语只能找到你“熟悉”的人。

    他深吸了一口气，神经绷紧。她很可能会被杀，但是……好吧，这是他的错。如果阿科贾因为他而死，他觉得自己无法忍受。

    他像一个无形的幽灵，穿梭在焦躁的学生和外国政要之间，不受任何人的阻碍，直到接近出口。他溜出大楼，然后按照占卜罗盘指针指示的方向狂奔。

    。。。。四。。。。。

    巨魔是非常讨厌的生物。有好几个亚种，但它们都是身高 3 米的大型类人生物，拥有坚韧的皮革般皮肤和超自然的再生能力，他们只需将断肢放在匹配的残肢上一会儿就能重新接上断肢。数量最多、最著名的亚种是森林巨魔，它们有着鲜艳的绿色皮肤，在北方广阔的森林中漫步。

    当佐里安看到一群巨魔大摇大摆地穿过街道，砸碎窗户，莫名其妙地嚎叫时，幸运的是，附近燃烧的建筑物中飘出的辛辣烟雾掩盖了他的气味。他的教科书都说森林巨魔的嗅觉好得可怕。

    这么多森林巨魔聚集在人类城市的中心，在做什么，但他们手中的刀片和狼牙棒告诉了他需要知道的一切。这些武器太先进了，不可能由巨魔自己制