喜的美好氛围中圆满结束，克莱德中将乘坐专用飞行器返回军部，多明尼卡带着莉莉斯往女生寝室那边走，小王子则往自己的独栋宿舍走。

    虽然是走读，但是中午还是会在学校里午休。

    大概是因为刚刚提到了福克斯集团的线上游戏，阿克斯才想起自己又有一段时间没上线了。

    之前的军训太辛苦，每天累到半死回到宿舍，只想洗澡睡觉，哪还有什么精力去刷虚拟平台、去玩游戏。

    后来好不容易熬到军训结束，可以在家里休整一个星期，却因为总在担心陈靖在第五星区，再加上还要准备阳阳的生日，时间立刻变得紧凑起来。偶尔趁空闲时间登陆一下，但很快就下线了。

    今天突然谈到了这个话题，让阿克斯决定，中午的时候看看游戏里的自己——刚升到51级的中级菜鸟。

    大概是阿克斯上线的时间太不规律，而且太短，这一个月他和好友列表上的“尼伯是个乖孩子”再也没有正面碰上，只能靠留言联系。

    不过对方感觉也不怎么上线了，所以阿克斯心底还有些小小失落。

    ——游戏上的朋友就是这样的，一开始可以一起做任务、刷怪，好的跟一个人似的，但只要一个人减少了上线频率，渐渐地就会疏远……时间长了，就会变成陌生人，就跟原来一样！

    然而，这一次，老天爷没有让阿克斯失望。

    就在他准备收起游戏的时候，好友上线提示响起，“尼伯是个乖孩子”的名字炫彩发光了一番之后变成了亮起的颜色、

    ——尼伯来了！

    「尼伯是个乖孩子」：哈喽，小尧尧，好久不见啦，最近好不好呀？

    「双木日尧」：还不错吧，刚刚去的大学，军训也刚完……你呢？

    「尼伯是个乖孩子」：哎呀，恭喜啊！真好，你都是个大学生了！你说我啊……我最近搬家了，现在住的位置越来越不好找了，条件稍微好一点的，就贵！

    阿克斯想，这位一出手就是奎金的尼伯通知竟然也会有嫌东西贵的时候？！

    「双木日尧」：你搬到西斯特了吗？还是星府城市了吗？

    「尼伯是个乖孩子」：算星府吧，但其实也住不了多久就会换位置，这地方太贵了！

    阿克斯想想当年自己在西斯特的时候，存了两年的工资，不要说买一个房子了，就是一个卫生间都买不起，所以才只能老老实实待在单身宿舍里。

    想到这里，阿克斯不禁有些同情尼伯——普通人换一个房子已经够麻烦了，照他这么说，竟然是经常搬家，那真是太辛苦了。

    还没等阿克斯继续说话，尼伯突然又开口了。

    「尼伯是个乖孩子」：哦对了，正好碰到你，跟你说一下。

    「双木日尧」：怎么了？发生什么事了？

    「尼伯是个乖孩子」：我之后一段时间恐怕都不能上线了，有事情要忙。

    阿克斯闻言，心突然悬了起来，也不知道对方是要忙什么事，该不会是因为不好的事情……

    「尼伯是个乖孩子」：放心吧，不是什么坏事，单纯就是要工作。

    「双木日尧」：那你加油！不过也要多注意休息，身体是革命的本钱。

    「尼伯是个乖孩子」：恩恩，我是绝对不会亏待自己的，每天睡到自然醒，然后才去干活。

    「双木日尧」：……让你多休息，不是放飞自我！

    「尼伯是个乖孩子」：哈哈，感觉你现在越来越有管家的架势了！咦，怎么还在51级？

    「双木日尧」：我这段时间一直没上线……

    「尼伯是个乖孩子」：原来是这样，那我跟你一起做任务，升级去？！

    「双木日尧」：我下午要上课了，今天恐怕不行了。

    「尼伯是个乖孩子」：啊，那真是太可惜了，不过来日方长，以后一定有机会的。

    ―――――――――――――――――――――――――――――――――――――

    ―――――――――――――――――――――――――――――――――――――

    就在阿克斯继续享受着自己的大学生活的时候，军部围绕第五星区涅尔德人鱼族的事情进行了多次讨论和更加深入的研究。

    虽然联邦元帅亲自率部前往第五星区进行了协商和对话，但是效果并不是非常明显。

    涅尔德的人鱼族对叛乱者袭击联邦军队和工程队的事件，并没有表现出应有的态度。

    他们模棱两可、不愿意全力配合的状态，虽然在联邦军部的预料之中，但是如此态度暧昧地表示不想参与，还是让陈靖他们在涅尔德的行程无限拉长。

    受到叛乱者袭击而与联邦军队失去联系的潜水舰始终不见踪影，船上的100多名军人和工作人员不知所踪，这对于联邦来说，是件极其严重的事件。

    后来几经波折，总算找到了已经沉船的潜水舰。

    但是更加令人疑惑的事情发生了，舰艇残骸在，但舰艇上的人员却消失得无影无踪，也不知道是否还有人存活，幸存者是不是落入了对方的手里……

    由于涅尔德水域辽阔——在水中，人鱼族是唯一的霸主。

    就算他们拥有先进的技术，面对如此宽广的大海，在没有人鱼的帮助下，也是进展缓慢。

    就在这个时候，反叛者却突然联系了联邦军队，表示愿意用人质换取武器装备和其它资源。

    几乎没有丝毫犹豫，陈靖就代表军部同意了对方的要求——在他看来，人的安全还是最重要的。

    不过对方表示，只有陈靖亲自运送物资来叫唤人质，他们才愿意露面。

    一开始林泽曦他们有心阻止陈靖犯险——但是所有人都知道，如果失去了这次机会，他们还不知道要花费多少人力物力，说不定在他们找到同胞之前，他们已经遇难。

    所以最终他们只能陪陈靖完成了这一次“交换人质”的行动。

    本来以为事情还会有些波折，没想到之后就变得顺利起来，对方甚至对陈靖的守约表示了热烈“欢迎”，唱了一首人鱼族欢迎远方客人的歌曲给他。

    好像双方并不是剑拔弩张的敌对关系，还是关系亲密的友人……

    最后，联邦用相当昂贵的代价，救回了一百多条宝贵的生命。

    随后，陈靖就率部护送这些被挟持的军人和工人返回西斯特，接受生理和心理上的双重资料。

    事后，军部也分成了三派。

    一派认为不应该对涅尔德的叛乱人鱼族妥协，这样做有损联邦军队的威名；

    一派支持陈靖当时的判断，认为没必要跟叛乱者死磕，救回人质才是最重要的；

    还有一派是万年的中立派，也可以叫墙头草。

    为了这件事，直到陈靖他们从第五星区返回西斯特，军部依然在开会讨论——争论——讨论——再争论的过程中反复。

    作为元帅的陈靖自然不可能避免参加这些回忆。

    这天下午，又是一次“激烈”的讨论之后，陈靖回到自己的办公室，他突然觉得有些疲惫，用手去按压自己的太阳穴。

    林泽曦见状，轻声对陈靖说：“将军，您还是先休息一下吧，或者到静音室？”

    陈靖摇了摇头，但是他却明显感觉自己的疲惫加剧了。

    ―――――――――――――――――――――――――――――――――――――

    ―――――――――――――――――――――――――――――――――――――

    阿克斯回到元帅府的时候，晚餐还没有开始。

    过来吃晚餐的海恩和林泽曦已经坐在桌子上，小林和阳阳则坐在另一边，阿克斯却没有看到应该坐在对面的那个男人。

    “将军呢？”阿克斯疑惑地问站在旁边难得格雷先生道。

    管家先生微微欠身，回答阿克斯的话：“将军有些累，在书房里休息一下，说让殿下和几位少爷先吃，不用等他。”

    听到这里，阿克斯立刻感到更加吃惊和疑惑了——在他的眼里，自家将军是一个永远不知疲惫的男人！

    “最近军部的事情比较繁杂，将军确实非常辛苦。”林泽曦解释道。

    他和海恩还可以轮换着跟在将军身边，让另一个人有时间、有精力去处理别的紧急事务。

    但是陈靖只有一个，很多事情无论多细碎，只有他亲自处理；有些会议无论多无聊，也要他亲自参与……

    这是别人完全替代不了，也帮不上忙的。

    但是阿克斯总觉得心里压着什么，有种奇怪的感觉。

    他很快吃完饭，就跑到楼上的书房去找陈靖。

    按照平时的情况，只要他站到了书房的门口，陈靖一定会立刻打开门——作为一名五感超灵敏的哨兵，他可以清楚地感觉到阿克斯的“到来”。

    但是这一次，阿克斯甚至敲响了门，也没有得到陈靖的回应。

    这下子，他开始慌张了。

    ...