皇后娘娘唤蝶香、尔雅来景仁宫喝茶聊天。
皇后说：“自从宁妃死后，后宫平静了许多。”
蝶香也不免感慨：“其实大家都是自家姐妹，没必要整日勾心斗角，争得死去活来，这样坐在一起喝茶聊天不是更好吗？”
皇后点点头：“妹妹说得甚是，三宫六院共侍君主，难免亲疏有异，照顾不全，不管皇上宠幸哪宫，只要能为皇上释然身心、分担忧愁，皇上自然心胸舒畅，一门心思躬勤政事，皇上的明德持重，乃是我大清朝的福祉，大清的福泽势必恩荫后宫，岂不也是你我的幸事吗？”
“皇后娘娘说得即是。”蝶香和尔雅齐声回应。
皇后转身问雅贵人：“尔雅妹妹平日深居简出，不知在寝宫都做些什么？”
尔雅回：“回皇后娘娘，尔雅自知相貌平庸、资质愚钝，与众姐妹相距甚远，所以一直在寝宫研习琴棋书画，既可提升自己，又可打发闲暇。”
皇后淡然一笑：“妹妹谦虚了。”
尔雅继续说：“尔雅的阿玛从小教育尔雅，女子要笃学不倦、卑己自牧，恬淡寡欲，与人无争，虽然阿玛已经过世多年，但是尔雅一直谨记于心。尔雅来到皇宫，并不想争强斗胜，只望与人交好，出入相友。”
蝶香夸赞道：“妹妹果然人如其名，温文尔雅，蕙质兰心。”
“姐姐过奖了，两位姐姐都深得皇上的宠爱，乃是后宫贤良淑德的典范，尔雅还有很多要向姐姐们学习。”
“看到你们相得无间，本宫真的感到很是欣慰。”话毕，皇后忽感头脑昏涨，好似要晕倒。
“皇后娘娘？”尔雅紧张地站起身。
皇后倚着头：“并无大碍，只是多年养成的就寝习惯，到了这个时辰，就容易头脑昏沉、困倦难耐。”
蝶香起身说：“皇后娘娘，那您早点休息吧，臣妾先行告退。”
“臣妾告退。”尔雅随蝶香而去。
出了景仁宫，深夜寒风刺骨，蝶香忘带斗篷，不免瑟瑟发抖。尔雅见此，立刻将身上斗篷脱下，亲手披到蝶香身上。
“妹妹。”蝶香紧握尔雅的双手，满怀感激。
尔雅关切道：“更深露重，天气寒凉，姐姐早点回宫休息吧，妹妹先行告退。”
蝶香欣慰地点点头。
绿蓉跟在尔雅身后，见她满面和气，在她身上完全找不出当年盛气凌人、叱咤后宫的宁妃娘娘的影子，不免大失所望。
回宫的路上，素盏说：“娘娘，你看绿蓉那张傲睨一切的脸，没了宁妃给她撑腰，又傍上了雅贵人，我们以后还是与她们谨慎交往，小心为上。”
蝶香说：“我看雅贵人确实像传闻那样玉软花柔，毕恭毕敬，绿蓉毕竟是内务府安排过去的，不能因为她就对雅贵人区别对待。”
“可是之前有人冒充三阿哥给您写信相邀，明显是想陷害你，除了绿蓉还能有谁？”
“没有主子指使，绿蓉也不敢胡作非为。”
“娘娘，俗话说‘知人知面不知心’，在没有完全摸清雅贵人底细之前，我们还是隔心对待为好。”
“好啦，最近你多多留心可疑之人，在没有查出暗中作梗之人前，还是不要妄下定论。”
“是。”素盏无奈应道。
——
回到延禧宫，素盏为蝶香卸妆，见她愁眉不展，若有心事，素盏问：“娘娘近日面色略有憔悴，不知有何心事？”
蝶香轻叹一声：“可能最近睡眠不好，常常噩梦缠身。”
素盏说：“我去给娘娘端一杯宁心安神茶，如若不见起色，明日再请温太医前来诊治。”
蝶香点点头，服下安神茶，便上床歇息。
“娘娘，静心安睡吧。”素盏熄灯闭门而去。
过了许久，蝶香渐感睡意，才缓缓进入梦乡。睡梦之中，那个炮火纷飞的战场再次恍然而至，清朝军队正与明朝军队激烈厮杀，场面血腥不堪，尖叫声、哭喊声四处弥漫。只见一小女孩儿瘫坐在地上痛声叫喊“娘，娘”，一旁浑身沾满鲜血、挥刀厮杀的男人为其扫平周围的敌军。小女孩儿的娘亲冲开士兵，拉起小女孩儿便向外逃亡。跑了很久很久，穿过密林，来到崖边，小女孩儿变成了蝶香自己，只见娘亲身着斗篷、头戴帷帽，整张脸渗透在黑暗之中，辨不清男女。那人重重甩开蝶香的手，蝶香猝不及防，瘫在崖边，看着她瑟瑟发抖：“皇上？”那人幽幽开口，飘忽高远的声线虽辨不出是谁，但是明显的女声：“呵呵，皇上？都这个时候了，你还想着皇上？”蝶香惊惧地向后退去：“你是谁？”那人挥起匕首向她步步逼近，蝶香退至崖沿：“你你想干什么？”那人一声凄厉咆哮：“我想让你去死！”蝶香惊颤地望着万丈悬崖：“我死不要紧，但是，我想在死前知道是谁杀了我。”那人回：“好，我成全你。”她摘下帷帽，“皇后娘娘！”蝶香目瞪口呆。皇后说：“就是本宫。”蝶香惊问道：“皇后娘娘，我与你无怨无仇，你为何要杀我？”皇后愤慨道：“哼！无怨无仇？你抢得皇宠，出尽风头，却背叛了皇上，本宫要为皇上清理后宫，扫平祸害！”蝶香拼命摇着头：“我没有背叛皇上，我对皇上忠心耿耿，是你说过，皇上宠幸谁无关紧要，只要皇上开心就好，你为何出尔反尔？”恍惚间，那人又变成谦妃：“你背叛了皇上！”蝶香越发不敢相信：“谦妃娘娘，我没有背叛皇上。”那人又变成了雅贵人：“你背叛了皇上！”蝶香思绪混乱欲癫魔：“我没有背叛皇上，你们为何都要置我于死地！”一霎间，那人居然变成了蝶城，蝶香见到姐姐本以为有了希望：“姐