相对于蓬勃发展、潜力日增的轻武器制造业，萧益民对筹备了三年多才见到初步成果的陆军航空兵的建设进度非常不满意。

    历时四年多的世界大战，充分刺激了航空工业的飞速发展，大量的新发明、新技术、新工艺在飞机制造中得到运用，英、德、法、美、瑞典等五国的战机制造水平，较之世界大战发生初期有了巨大提高，军用飞机因此由战争刚开始时的侦查、投递等功能，发展到后来的空中格斗、对地射击和初具规模的对地轰炸。

    到战争结束前夕，憋了一肚子气的法国人率先开始了飞机木质机身向金属机身转化的实践，如今已成功地尝试用更坚固的铝板取代原有战机那脆弱的机翼蒙皮，欧洲各国的飞机发动机功率也在不断地提高当中。

    接下来，肯定还会有更多的航空制造技术、先进工艺和新观念得到运用和推广，虽然随着世界大战的结束，欧洲各国的精力转到了重建家园和恢复国民经济之上，飞机在世界大战中尚未能充分展现出其巨大的战略地位和作用，没有获得世界各国应有的重视，这对拥有超前战争理念的萧益民来说，无疑是老天恩赐给苦难中国的一个千载难逢的机会。

    尽管萧益民经过十年的磨练，早已是今非昔比，但他不懂任何工业制造方面的知识，更不懂得高深的材料学和动力等科学基础知识，但他心中非常清楚。数年后，随着欧洲经济的逐步复苏，特别是在世界大战中赚了个盆满钵满的美国的高速发展和全面崛起，越来越先进的工业技术和通信技术，会逐渐进入航空工业，美国的工业制造技术和总体科技水平将获得巨大发展，在稍纵即逝的巨大机遇面前。萧益民必须迅速做出决策，紧紧抓住历史机遇，否则。不但他萧益民会成为历史罪人，子孙后代仍然要受制于人，仰人鼻息。彻底失去一个振兴民族工业和科技水平的宝贵机会。

    所以，临行前再次到成都西郊视察华西飞机制造公司的萧益民脸上没有任何笑容，一边查看新修的六座大型生产车间，一边听取总经理沈睿华的汇报。

    七年前就被萧益民送到德国留学、拥有柏林高等工业学院机械学博士和材料学硕士双学位的沈睿华，是萧益民最早的智囊——邹文翰的外甥，重庆人，今年才二十六岁，家学渊源聪颖过人，是重庆有名的大才子。

    此刻，沈睿华陪伴在萧益民身边。亦步亦趋，前胸后背的冷汗流个不停，顾不得跟随在身后的总参谋长包季卿和曾超然等将领，始终毕恭毕敬地回答萧益民提出的问题。

    直到走完一大圈，再次来到新建的飞机跑道上。沈睿华看到萧益民的脸色由阴转晴，这才暗暗松了口气，脑瓜子似乎也恢复了平常的敏锐。

    “小哥，去年底在上海见到四哥之后，小弟心里一直有个想法，再加上前天晚上陪同小哥宴请美国工商业考察团。听完道格拉斯等人所说的美国工业现状，小弟心里这想法就更折磨人了。”

    沈睿华到现在为止，还坚持当年的习惯称呼，叫萧益民小哥，叫萧益民收养的四弟萧振为四哥。

    萧益民将目光从正在粉刷的机场指挥塔楼上收回：“有话直说，别老在我面前装出一副可怜兮兮的样子，让人看见好像你受了多大委屈似的。”

    众人哈哈一笑，沈睿华根本没有任何的不自在，仍然保持毕恭毕敬满脸笑容的样子：

    “小哥，我有两个想法，萦绕于心，不吐不快，其一：既然我们能从美国买回两个小型飞机制造厂的二手设备和两种水上飞机的设计草图，为什么不干脆从德国人那里买回更好的设备和技术？”

    萧益民看到沈睿华期待地望向自己，摆摆手，皱起了眉头：“接着说。”

    沈睿华脸上露出几许失望之色，咬咬牙，提高了音调：

    “其二：一年多前，四哥和道格拉斯先生就收购了美国西海岸圣巴巴拉远洋运输公司，并在一年时间里扩大了五倍，还有了自己的专用码头和库区，那为什么不顺便收购同样位于圣巴巴拉的‘格罗斯飞机制造’公司？

    “四哥和道格拉斯应该清楚地知道，这家飞机制造公司在三年前就接受法**队的委托，利用法**队提供的发动机和设计图纸，总共生产了一百六十架‘斯帕克’双翼攻击机，直到去年大战结束，与法国人的合同终止，‘格罗斯公司’的日子才过不下去，弄得又是裁员又要转卖。

    “在前天在晚宴上，我无意中听美国代表团的杜克先生谈及这事，说这个占地两百八十英亩，拥有全套水上飞机生产技术和设备、三百多名熟练工人加上二十余名工程师的飞机制造公司，对外的转让价仅为十五万美元啊！”

    周边将领顿时来了兴趣，萧益民也大为惊讶：“既然连你都知道了，为什么老四和道格拉斯从没对我提起过？”

    沈睿华没好气地埋怨：“他们两个？做贸易、搞银行、玩投资都是高手，可术业有专攻不是？他们哪里有工夫去了解工业方面的科学技术？哪里有心机去研究军事装备对战争的意义？

    “依我看啊，就目前的马鞍山和海南石碌两座钢铁厂，还有淮北的煤矿公司，就已经够他们头痛的了，要不是小哥你