“……country~roads~take~me~home~

    to~the~place~i~belong~

    west~virginia~mountain~mama~

    take~me~home~country~road……”

    入夜，在不时发出噼啪响声的篝火旁边，青叶茂正有一搭没一搭地弹着吉它，轻轻地哼唱着大家都相当熟悉的悠闲曲调，所有人都很享受着这种静谧的气氛，就连互相交谈的声音都不自觉地放低了许多。

    不过很快的，碇真嗣那尚未开始变声的少年嗓音就打断了青叶茂的歌声，甚至还惊起了停留在附近树梢上的鸟儿。

    “——什么！我我我、我要和楚轩住在一个帐篷里？”

    正和日向诚说到今晚帐篷分配的碇真嗣“呼”地一下从折叠椅子上站了起来，脸部因为火光的照射而显得红通通的。

    感受到了众人诧异莫名的视线，碇真嗣的脸变得更红了，佝偻着身子重新坐了下来，压着嗓子向张大了嘴看着他的日向诚问道：

    “那、那个……我要和楚轩大校住在一个帐篷里吗？”

    “当然了，楚轩大校的帐篷只有他自己使用，而我们却是三个人挤一顶帐篷，所以我想是不是平均一下。

    不过我没想到你会有这么大的反应，抱歉真嗣。

    那今晚你就和我们一起吧。反正我们租的原本就是供2~4人使用的帐篷。”

    日向诚为自己的不周而向碇真嗣道了个歉，但碇真嗣却用力地摇了摇脑袋。两根食指互相戳着，吞吞吐吐地说道：

    “不、我倒没有不愿意，只是觉得……吓了一跳。

    如、如果楚轩大校同意的话，那、那我就叨扰了。”

    碇真嗣的措辞相当客气且正式，只不过是和楚轩住一个帐篷，被他说得就像是到楚轩家里留宿似的，这让日向诚迷惑不解地挠了挠头。

    “啊……我觉得楚轩大校应该不会反对吧……”

    说到这里，一直承受着其他人疑惑的视线的日向诚干脆站了起来。大声地朝正在不远处和黑猫、绫波丽静静聆听夜间虫鸣的楚轩问道：

    “楚轩大校，让真嗣也住在你的帐篷里没问题吧？”

    “没问题。”

    不出日向诚的意料，楚轩根本都不用考虑，直接就答应了下来，毕竟他又不是什么女扮男装的美少女，没有必要寻找各种理由避免与其他“同性”共处一室。

    “给、给您添麻烦了！”

    虽然日向诚和楚轩都并不在意这种芝麻粒一样的小事，但碇真嗣还是有些紧张地站起身来。朝楚轩鞠了一躬。

    “哎……真嗣那家伙……大概是将对父亲的一部分感情投射到了楚轩的身上吧……”

    远远地看着举止有些怪异的碇真嗣，葛城美里的眼中闪烁起了某种难以言喻的神情，那并非嫉妒楚轩轻而易举地就和她的被监护人搞好了关系的神情，而是某种怀念……却又并非单纯的怀念的神情。

    在她旁边的葛城美里遥望着碇真嗣那张和碇源堂司令稍微有点想像的脸孔，嘴角轻轻地翘了起来。

    “这有什么不好？男孩子嘛，必须要模仿着某个男人的背影才能逐渐长大。”

    坐在赤木律子另一边的伊吹摩耶和神情复杂的葛城美里都没有说话。只是目光之中稍微带上了些怜悯，碇源堂司令对他的儿子不闻不问这在nerv基地里已经不是什么秘密了，大家都不清楚这对父子过去究竟发生了什么，才会变成现在这样形同陌路的关系。

    大家都不认为这是碇真嗣的错，但一般的情况是有了后妈才有后爸。对于从来没有付出过什么绯闻的碇源堂司令来说，他又是出于何种考虑。才会如此冷淡地对待自己的亲生儿子呢？

    “真嗣，我们接下来要去林间的空地看星星——就是上午采摘山菜的那片空地，你要一起去吗？”

    等到篝火即将燃尽的时候，楚轩带着黑猫和绫波丽主动地走到了虽然和