沙场，究竟是什么时候变成战场代称的呢？一望无际的不是蔚蓝的大海，不是透明的天空，而是荒凉的黄沙。

    羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。这里不光有黄沙，还有荒风；风蚀城堡是这一带最常见的地貌，每当黄昏来临，荒风疾吹，立于满地碎石的戈壁滩中央就如同被千万个呼啸而过的魔鬼包围了一样，令人不寒而栗。

    这等地带原来还是有繁荣的都城，只是从前朝开始，就已然不见行人的身影，用“万径人踪灭”去形容也不为过。之所以还有军队驻扎在这里，纯粹是为了提防边寇外敌。

    征西大将军司徒玉龙的军队便是这里的常驻客，他自己从小便随同父亲司徒兴西征北伐，对这荒凉的沙漠、代称战场的沙场再熟悉不过。对他而言，沙场，就是战场，哪怕殍尸遍野，他能做的最多只是就地掩埋。因此，每一场战斗下来，他们脚踩的黄沙底下就会多堆积一层同胞和敌人的尸骨。

    阴山、玉门关，两处沙场都有他童年留下的不可磨灭的记忆。一处是陆皓雪教他骑马，另一处则是司徒兴战陨之地。

    入夜，军帐内，前线急报。

    东北三百里处见营旗

    油灯火光摇曳，使得司徒玉龙的面影明暗不定。帐外的火把都用风罩给罩住，否则会被夜风吹熄，仅仅吹灭还不算什么，要是焰苗随风点燃大帐，那就闯下大祸了。

    “将军，上次您为了减少士兵伤亡而亲自上阵，虽说‘逆天戟’之威力惊天地泣鬼神，但对您的身体也造成相当大的负担，决战之日还远远未到，送回朝廷的战报也毫无回音，这样下去，我们只能暂且避退至玉门关内，不可孤军深入啊……”一头戴铁盔的络腮胡副将向司徒玉龙提着建议。

    玉龙不置可否，反倒是起身走出营帐。

    “将军？”

    玉龙摆了摆手，“朝廷怎么想，现在我们是没法问清楚的。但我知道‘征西’并非‘镇西’，圣上的期望我不可背离，我同意你说的，不孤军深入，但我也绝不会在这大捷之日退回关内。”

    “将军……据属下派去元蒙的探子来报，他们又拉拢了有‘神兵’的武林门派，这下，他们有四把神兵，而我朝除了禁军统领，就只有您的‘逆天戟’可以发挥效用，对方可是有我们两倍的战力啊……”副将非常悲观，对他来说，这仗根本没有打下去的必要。

    “如今已然不是军队与军队的较量，自从上古仙浆问世后，以仙浆淬炼的武器都被冠以神兵二字，持神兵者，万夫莫敌、所向披靡，以一人之力便可瓦解整个军队的攻势，除非投入数十万兵士发动人海战术，否则断然无取胜之可能。上次大捷是由于将军的神武，可难保这次他们会否动用同样有神兵的战士呢？”

    玉龙深吸了一口气说道：“来，战便是。如今朝廷富文穷武，想人海战术还是免了吧！我不能保证节节败退的北军如何，至少我们西北军有我在的一天，就不会让元蒙的兵马度过玉门关！”

    “可终究神兵之数量抵不过……”

    “说到神兵，我妹妹倒定能有法子。”

    “哦？令妹有何妙招？”

    司徒玉龙环手抱胸，自豪地说：“家妹自幼聪慧灵巧，而且全不似其他女子对国事不闻不问，她对我朝军事、政治甚至末流之商贾样样皆通；若不是小时候站在火窝里烧了脚的缘故，她在武道的造诣怕也不输于我！唉，只是火毒入体，不知现在家妹身体怎么样……”说到最后，司徒玉龙又为司徒灵蕴的健康问题深深地担忧了起来。

    ※※

    红衣林北，星夜兼程。

    山贼头子让自己的小弟在前面开路，他落到队伍后头陪着丫鬟莫离。

    “莫离姑娘，我带你走的这条路可是出这红衣林最快捷的小道，路确实有些难走，不过路都是人走出来的，你若累着，不妨把神兵交付与我，我替你拿着，当然，我保证不会……”

    “免了。”莫离虽是走得大汗淋漓，但她死死抱着流光残影刃，毫不松懈。

    山贼头子眼珠子转了一圈，突然跑到前面，让大家在不远处一个山谷里休息，美名其曰：为姑娘家的脚力考虑。

    “怎么了？”看到队伍又开始向红衣林中心前进，莫离皱着眉头问道。

    贼头拍了拍胸脯，“姑娘莫担心，只是让弟兄们喝口水，不远处有一河谷，乃流入西湖的小河支流，那里水质清澈，甘甜怡口，是休憩的绝佳场所。”

    莫离起初戒备严重，不过当真走到河谷处，听到那潺潺的流水声，一路上提心吊胆的她终于也不堪重负，整个人松懈下来。

    “的确是个好去处。”

    “是吧！”山贼头子喜出望外。

    但莫离还是留了个心眼，“我自己去上游喝水，你们谁也别跟来，之所以不去平坦的下游，不是担心你们要对我怎么样，而是单纯地不想喝你们剩下的。”

    “好好好，姑娘你怎么说我们怎么做，况且，弟兄们对姑娘喝剩下的可没啥抱怨，哈哈哈。”

    头子一笑，山贼们也跟着起哄。

    莫离暗啐了一口，不二话，走到河流上游，将布包放下，开始洗漱和饮用。洗净脸上的污垢，清除嘴里的血块后，莫离整个人的气质变得完全不一样。似乎与丫鬟这一身份无缘，她此时更像是出落标致的大家闺秀。

    山贼弟兄们举头高望，目不转睛地盯着在朦胧的月光下清洗秀发的莫离，纷纷仿佛见到了仙女一般呈着痴呆像，有的甚至流出了口水。

    贼首虽说也看得入神，不过他并没有忘了自己的目的。扫了一眼弟兄们后，他走进了红衣林的阴影里。

    莫离似乎不讨厌这种被“万众瞩目”的感觉，应该说，是习惯了？

    就在她洗漱快结束，准备弯下腰为自己的水袋装水的时候，她机警地听到脚边有一块石头发出奇怪的声响。

    她陡然提起十万分警惕，小心地走向响动的石头那儿，不过并没有靠的很近，反倒是拾起一块小石子砸向那块石头。

    只听得一声清脆的撞击声，似乎是空心的！？

    然而没等莫离反应过来，就听得背后一声快速的拔刀。

    锃——

    道道猩红的残影划过，热浪一波接着一波，几乎完全覆盖住刚转身的莫离……

    “呀啊！！！”

    剑气划破了莫离的面庞，热浪侵袭进莫离的体内。捉刀者为贼首，毫不怜香惜玉、做出这一遭天谴劣迹的正是他。

    “哈哈哈，姑娘，一番交手和交流后，我已经摸清了你的思维方式，所以将计就计，用一块此前我在这里挖逃生隧道时留下的空心石头吸引你的注意，从密林另一侧悄然绕道，得到此神兵。既然得到神兵，我又何惧朝廷？相反，现今朝廷缺人用兵，若是能够在不增加兵役的情况下获取战事的胜利，他们高兴还来不及呢！又怎会想着来杀我？你还是太天真了，小姑娘。”贼首全然一副小人得志的模样。

    不过这一变化并没有得到小弟们的支持，他们只是在下游不知所措地望着，就如同戏台下的看客一般。

    然而山贼头子并没有注意到的是，莫离的脸虽然被划破，但却没有流多少血，相反，她痛叫的原因不是因为破相，而是因为那股热浪侵入了身体……

    莫离痛苦地捂住腹部，仿佛有股灼热的气息在胃中翻江倒海、大闹天宫，她冷汗直下，远比此前手臂脱臼要痛苦得多。

    “嗯？你这不搭理我，我丝毫没有获胜的喜悦啊！呵，既然如此，我就不让你继续痛苦下去好了，送你上西天吧！”贼首将流光残影刃舞了一个剑花，残影道道叠加，重量剧增！