“伯，”乔晓静说道，“红杏婶子已经殁了，不管怎么说你都应该站出来主持大局，更何况你和那泥娃之间还有些误会。只要你将这件事情处理得当，全村人，当然也包括那泥娃在内，对您就只有尊重和敬仰，绝对不会有人敢在你面前舞刀弄棒的。”

    “爹，”站在一边的乔双喜看到他爹迟迟做不了决定，遂上前劝道，“凡事都有轻重缓急，我觉得晓静说得对，你于公于私都应该出面。那泥娃在祠堂就已经说了，我觉得你们之间确实存在很大的误解，这对你不利，这件事不正是消除误解最好的时机吗？”

    “那好吧，”乔宝财沉思片刻，最终应道，“我就以村长身份去主持处理红杏后事，但你们两个得跟我一起前去，我要那泥娃当着你俩的面给我一个交代，一个保证就行。”

    乔晓静和乔双喜终于放下心来，两人对视了一下，均点了点头。

    “那赶紧走吧！”乔双喜似乎担心他爹变卦，拄着拐杖便欲出门。

    “打算去哪儿？”这时候乔双喜他娘走了进来，阴沉着脸说道，“我看你们挨的打还不够重，人家说好了伤疤忘了痛，你们这伤疤还没好就已经忘了痛了。伤口不处理，你们就不怕化脓，就不怕……看把你们能的，自己的事还搞不明白，就先操心人家的事情。”

    “娘！”乔双喜有些无奈。

    “好了，”乔双喜娘说道，“你们的事情我管不了，我也不想管。家里有人从外地送来的外伤药，走，我去给你们两个先敷上，你们再去瞎操心也不迟。”

    待乔宝财婆姨敷完药，乔晓静和乔双喜都感觉好受了很多，走路伤口也没有那种火烫的感觉了，他们陪着乔宝财出了院门，向泥娃家走来。

    一路上，乔宝财见人就招呼，叫他们去泥娃家帮着一块料理红杏后事，毕竟那乔宝财当几十年的村长和族长，无论威望还是权利，乔家村的男女老少大都还是服的，相继有村民跟在其后，空荡荡的村子，空荡荡的大路，逐渐有了人影，逐渐有了声音。

    “是你？”当乔宝财走进泥娃家，泥娃正在给他娘擦洗脸，看到乔宝财，顿时脸色都变了，哀伤的眼神瞬间充满了愤怒，他扔下了手中毛巾，指着乔宝财并说道，“你这老畜生不在家洗干净脖子等着，竟然还有胆量前来，看我今天不杀了你？”

    “你想干啥？泥娃。”乔晓静紧走了两步，挡在了乔宝财身前。

    “你给我让开，”那泥娃愤怒地说道，“我今天无论如何也得杀了这个老畜生，要不是他，我，我娘就不会死，要不是他，我，我又怎么会杀了自己的娘？”

    “泥娃，”乔晓静劝道，“我之前的话都白说了？你已经犯下了大错，红杏婶子就躺在炕上，难道你还想一错再错？我们在祠堂怎么说的，现在最要紧的事情是什么，难道你都忘了吗？你现在还想胡闹，你是不是想让红杏婶子在天之灵永远都不得安息啊？”

    “我……”那泥娃满腔愤恨，愤恨交加，摇着头，不停地喘着粗气，数秒之后接着说道，“你和双喜哥，你们为什么骗我？当时你们是怎么给我说的？”

    “你先冷静些，”乔晓静上前，将泥娃拉到一边说道，“我们没有想骗你，我们也没有骗你。你家出了这么大的事情，大人没了，你还是个孩子，势单力薄，人都很势利，谁又会主动出来帮你？我和双喜也没干过这种事情，只能请村子里德高望重之人主持处理这件事情。在乔家村，谁还能有村长这样的号召力？你再想想，只要他一句话，乔家村有几人敢不听？有他在，红杏婶子的后事不但有了着落，而且也不至于太委屈红杏婶子。”

    “谁都行，就他不行！”那泥娃态度很坚决。

    “怎么这么犟？”乔晓静抓起那泥娃的双臂摇了两下，急切地说道，“我都说过了，大人们的事情你别过度理会，就算是你想理会，很多事情你也明白不了，而今就因为你胡思乱想，就因为你瞎琢磨，已经害死了红杏婶子，难道你还要让她的在天之灵不安吗？”

    “我……”那泥娃低下了头，深深吸了一口气。

    “你以为村长想来？”乔晓静接着说道，“人家早早就躲起来了，根本就不想管你的事情，是我和双喜做了大半天的思想工作，人这才来了。人家在半路上就招呼村民了，让各家各户出管事的人来你们家，帮着你将这件大事料理了。你，你可别不识好歹！”

    “不想管？”那泥娃更像自言自语，很咄咄地说道，“不想管就别来，好像是我得求他似的。我还就不信了，离了他，地球就不转了，我就啥事都办